华东师大许纪霖教授认为，在20世纪中国，总共有六代知识分子。以1949年作为中界，可以分为前三代和后三代，即晚清一代、五四一代、后五四一代和十七年一代、“文革”一代和后“文革”一代。发源于陕西蒲城的李氏家族恰好以六代相传的“知识分子”，走过20世纪的中国百年。2005年3月，68岁的李氏家族成员李景英向记
数学家、戏剧学家和水利学家
清朝末年，一个叫李智盛的农民，偏居陕西省蒲城县距城50里的一个小村庄富源村。李智盛虽无学问，但却重视孩子读书。他农忙种田，农闲时推着手推车贩卖水瓮，以此供养两个儿子念书。
长子李仲特（1858 1937），20岁考中秀才，研习《算法统宗》、《梅氏丛书》，后自学几何、代数和微积分等西学，成为数学家。
次子李桐轩（1860 1932），18岁亦中秀才，后成为戏剧学家。创办戏剧教育团体陕西易俗社，醉心于戏曲改良。鲁迅曾为易俗社题字赠匾“古调独弹”。李桐轩更像是一个活动家，他修订蒲城县志，推陈出新，被视为“悖逆”；加入孙中山领导的中国同盟会。晚年见国民党政府日益腐败，对南京政府失去信心，遂?依佛教。因李仲特无子女，所以，李家今日的子子孙孙都是李桐轩的后人。
李桐轩有三子一女，长子李约祉 1879 1969）、次子李仪祉（1882 1938）、三子李知祉（1887 不详），均有大建树。
李约祉25岁考入京师大学堂。他继承父业，一生主要成就也在戏剧改革，写过大小剧本20多个，他对秦腔发展的贡献也被后人载入史册。他也遗传了父亲对教育的重视，子女九人，多奋发上进，学有专长。
李仪祉是中国近代著名水利科学家。时局和家庭背景决定了他更多地学习自然科学而鄙弃八股。他16岁中了秀才，后入书院深造，与于右任同学。两次留学德国，学习土木工程和水利专业。1915年回国后，曾任河海大学、北京大学教授，西北大学校长。
李景英回忆说，大约在这个时期，李家的家训也逐步成形，除倡导民主、爱国、正直、求实之外，还有很重要的一条，即“做大事，不做大官”。第一次世界大战前后，李家第二代、第三代都有人出国留学，家里约法三章：学成必须回国报效祖国；不许娶洋太太；回国后要还债务，培养弟妹。
西方语言文学泰斗
李约祉的九个子女中，比较显眼的是长子李赋京（1900 1988）、次子李赋都 1903 1984）、三子李赋林（1907 1980）、四子李赋丰（1918 1966）。
李赋京是著名的医学教育家，也是中国钉螺研究的先驱。他是李景英的父亲。李赋都专攻水利，曾任黄河水利委员会设计组主任等职；李赋林、李赋丰也都在水利方面有专长。
而李仪祉的长子李赋宁（1917 2004 后来成为西方语言文学大师、著名的教育家和翻译家，任教于北京大学外国语学院英语系；次子李赋洋成为生物学教授。
李赋宁读大学时所在的清华大学十一级外文系可谓人才济济，查良铮（穆旦）、王佐良、许国璋、周珏良、杨周翰等都是他的同班同学。1949年秋，他在耶鲁大学通过了博士学位的资格考试，博士论文已写一半，听到新中国成立的消息，1950年便怀揣一颗报国之心毅然归返，正合了李家的家训。41年后，历史重演，李赋宁的独子李星背着一台计算机风尘仆仆从美国回来，落定清华园。
“文革”的残酷历练
在李景英的记忆中，这一生似乎只有童年与老年。童年是在解放前，老年是在改革开放之后。她的青年时代，“运动”一个接着一个，喜欢的老师成了“胡风分子”，熟悉的亲人成了“右派”，崇敬的革命先辈成了“反革命分子”，她自己，也成了资产阶级“白旗”。很长一段时间里，她有着改造不完的人生观，以至于她自己也觉得自己的世界观是改造无望了。当时现实要求她有时甚至必须反着看问题：她认为对的，那一定是错了；她认为好的，那一定是坏的；她认为美的，一定是丑的；若是她什么时候高兴了，那一定该是批判了。
李景英是北京积水潭医院同位素科的主任医师。她的丈夫就是“人民的好医生”韦加宁。57岁时，她决定提前退休，回老家陕西蒲城县富源村教书。
新一代的知识界中坚
第四代的李星归国后，在清华电子工程系教书并承担多项科研任务。他将祖父的几条至理传给学生，譬如“不怕做小事”。需要的时候，他就亲自上机找问题，编写程序。他也教给学生一些提纲挈领的准则，譬如“大事不糊涂”，“想得深一点”等。
生机勃勃的第六代
李家第五代，多在国外。而第六代，已焕发勃勃生机。5月8日，18岁的马毅学赴美演讲，此前他已拿到一个国际大奖。2005年，他刚被保送清华大学电气自动化专业。他是李赋京的曾外孙，也是李家第六代中第一个上大学的。
李景英的女儿韦岚从美国发回的家信中说：“咱家人很好，上代下代之间交流较多，后辈可从中受益，可以从前人的经验里找到捷径……”也许，这就是所谓“有根”与“传承”。（《新民周刊》2005年第21期）
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