1921年，中共一大通过了《中国共产党第一个纲领》，该纲领的第一条就是“本党定名为‘中国共产党’”。其实，“中国共产党”这一名称的确定是有个过程的。
南陈北李，相约建党
1920年2月，陈独秀为躲避敌人的搜捕，由李大钊陪同秘密离开北京，前往天津。途中，两人商
两人在天津分手以后，李大钊回到北京，为在北京建立党的组织作准备。陈独秀则来到上海，跟《星期评论》社的戴季陶、沈玄庐、李汉俊，商务印书馆的沈雁冰（即茅盾），《民国日报》副刊“觉悟”的邵力子，以及与《星期评论》社有密切联系的陈望道、施存统、俞秀松等人，经常聚在一起讨论社会主义新思潮，并在此基础上组织了马克思主义研究会。陈独秀多次召集会议，商讨建党问题。1920年6月，陈独秀、李汉俊、俞秀松、施存统、陈公培5人在环龙路（今南昌路）老渔阳里（后改称裕德里）2号，陈独秀的寓所开会，决定建立一个组织，为建党做准备（按：本文将这一组织称为“中国共产党上海发起组”，这一名称并不是当时就有的），推选陈独秀为负责人。
当事人的回忆
对这一组织，当时称作什么呢？当事人的回忆，各说各的。1956年12月，施存统回忆道：“党的上海小组成立于1920年6月，一开始就叫‘共产党’，它的机关刊物也叫《共产党》。”（按：其实，《共产党》的创刊是在1920年11月，是在决定建立发起组的半年之后）陈公培只是记得，在陈独秀家里座谈，“作为组织共产党的准备，搞了五、六条章程，很简单”，没有提到组织的名称。
李达、陈望道、沈雁冰、邵力子、周佛海都是较早加入中共上海发起组的。李达1954年2月23日在给上海革命历史纪念馆的信中提出，当时发起组织的不是“共产主义小组”，而是C.C.P．，中文名称是什么，他没有说。陈望道在1956年6月回忆说，“1920年四、五月间成立‘马克思主义研究会’后来就是党，并未改用别的名称”。1957年4月，沈雁冰回忆说：“小组当时有个名称，我忘记了，但不叫共产党，也不叫马克思主义研究会”。1942年出版的周佛海的《往矣集》一书中，则称之为“筹备性质的组织”。上述几人的回忆中，肯定“一开始就叫‘共产党’”的只有施存统一人。
当时与李大钊一起在北京筹建共产党组织的张申府回忆说：“关于党的名称叫什么，是叫社会党还是叫共产党，陈独秀自己不能决定，就写信给我，并要我告诉李守常”，“我和守常研究，就叫共产党……我们回了信。”陈独秀给张申府写此信的时间是在1920年8月间，就是在陈独秀与李汉俊、俞秀松、施存统、陈公培决定成立中国共产党上海发起组之后，也说明中共上海发起组成立时，党的名称并没有确定。
综上所述，我们可以看到中国共产党在开始创建时，既考虑过称为共产党，也考虑过称为社会党，甚至还曾考虑过称为社会共产党。
正式确定党的名称
1920年11月7日，中国共产党上海发起组主办的秘密刊物《共产党》月刊在上海创刊。虽然是秘密刊物，却又以“共产党月刊社”的名义在《新青年》杂志上刊登广告，公开亮出了“共产党”的旗帜。与此同时，中国共产党上海发起组还起草了《中国共产党宣言》，明确提出要“组织一个革命的无产阶级的政党――共产党”。《共产党》月刊的创办和《中国共产党宣言》的拟就，把党的名称――中国共产党确定下来了。建党的工作更加紧锣密鼓地进行着。（《党史信息报》7.6）
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