1952年，中国革命博物馆委托中央美术学院组织完成一批表现新中国的油画，其中有巨幅油画《开国大典》。中央美院把任务交给了37岁的青年画家、知名教授董希文。
“抽掉一根柱子”在建筑上是错误，在绘画上却是成功
董希文接到任务后，通过对开国大典的电影、摄影、图片资料的研究，认为资料里领导人和广场上的群众没在一个图景中，不合乎自己的想法。在他的想像中，这幅画应该是新中国开国领导集体与广场群众同在一个画面的构图。他决定打破写实的限制，按自己的理解选择画面构图。董希文先画了一张草图，并经常揣着这张画稿，征求美术界及文艺界人士的意见。
草图上，董希文创造性的突破有两个：一个是除毛主席侧身站在靠近中间位置，其他领导人都站在左边三分之一的画面，而右边是广场群众，这样左实右虚相差悬殊的布局按一般构图规律来看有失平衡，但能更好地突出节日气氛;另外一个是按正常规律，在毛主席的右前侧应有一根大红柱子，但草图中被抽掉了，广场显得更为开阔。为了稳重起见，董希文请教了几位建筑学家，梁思成这样评价：“画面右方有一个柱子没有画上去……这在建筑学上是一个大错误，但在绘画艺术上却是一个大成功。”
全身心投入创作
为了画《开国大典》，董希文搬到亲戚家的一间小屋。这个临时画室很窄小，面对2米多高、4米多长的画布，后退的空间仅有三四米。董希文作画时后背紧贴墙壁，
也不能将画面尽收眼底，无法看到画面的整体效果，董希文是凭借经验和直觉完成创作的。
董希文的女儿董一沙说：“《开国大典》动手以后，父亲常常是没日没夜地画。那时，他抽烟抽得很多，没半天工夫，烟灰缸就满满的了。在他画得入神的时候，喊他吃饭，都听不见，家里人都知道，这时候绝不能打搅他，只好先把饭收起来。”
为了节省时间，董希文常在画室的椅子上过夜。由于房间太小，画幅上接房顶，下贴地板，作画时，一会儿爬上房顶，一会儿躺在地上。
《开国大典》的创作进度很快，不到两个月的时间已经完成七八成，而且从画作创作中的一些细节里可以看出董希文心思所用至深。董一沙介绍说：“父亲画天安门城楼上的地毯时，为了增强地毯的质感，他在颜料中掺上锯木的木屑和沙子，增强了地毯的质感。张澜长袍上的褶皱看上去是特意熨平折好，专等到庆典才穿上去的，还有汉白玉的栏杆故意没有画得很白，而是偏黄，是为了体现中国是有几千年历史的古国……”
当年5月，毛泽东等党和国家领导人审查一批美术作品，当他们看到《开国大典》时，都很兴奋。毛主席点头赞道：“是大国，是中国。”这对董希文无疑是莫大的奖赏和鼓励。因为用油画来体现中华民族的气派，一直是他的愿望。
《中国电视报》2005年第39期王雁来文
 |
