明清京城有大象

2005-10-13　来源：文摘报　 我有话说

明清两代，北京有专门饲养由缅甸进贡大象的象房，象房地点在距宣武门不远的西城墙内。据史料记载，这里前后历明清两代，共有养象史389年。解放前，象房的残垣尚存，具体地点还能辨认，而现如今仅空留象来街这个古老地名了。

皇帝在祭祀、朝会、出巡时，为了显示自己至高无上的尊严，要摆出一支由车马銮舆、

幡伞鼓乐、官兵马队等组成的庞大仪仗，其正名叫卤簿。象房里的大象就是卤薄中最重要的“成员”，地位十分显著，每当皇帝去天坛祭祀或朝会，都必有大象参加。因为大象体大粗壮，威严稳重，其性情温顺易于驯化，我国从唐宋时代或更早，就已将大象排在皇帝仪仗的首位，用以象征皇权稳固，天下太平。大象身上还要驮一宝瓶；宝瓶装着五谷之类吉祥之物，寓意吉庆有余。

大象经过训练之后，根据其灵敏程度，安排其在大朝会、常朝会的站位。常朝时，一般午门前站六只大象，天安门金水桥前站两只。钟鸣鞭响，百官入毕，众像以鼻相交而立，无一人敢越而进矣。

每逢六月初伏，象房的官兵打着旗敲着鼓，引着大象出宣武门，到城南墙根的濠沟中让象洗澡，京城百姓会争先恐后，一睹为快，有一句《都门杂咏》这样写道：“六街车响似雷奔，日午齐来宣武门。钲鼓一声催洗象，玉河桥下水初浑。” （《中国电视报》10.10）