印度青年萨丹很小就染上了麻风病，他的神经末梢对外界的刺激没有感觉，无法感到疼痛。好心的布兰迪医生把他带在身边，无微不至地照顾着他。
一次，萨丹决定独自回乡探亲，以试试自己独立生活的能力。布兰迪告诫他，对陌生环境中的危害要格外小心。
星期六晚上，和亲戚朋友尽兴而散的萨丹，回到自己
周日晚上，萨丹不敢睡觉，整夜借着油灯的光看书。破晓时分，他终于抵挡不住疲倦，头一歪睡着了。几小时后，萨丹被家人的叫声惊醒。原来他的右手滑到了盛灯油的碗里，手背上皮肉都被烧焦了。幸亏被及时发现，否则他会葬身火海。
萨丹忍不住失声痛哭，因为没有感知痛苦的能力，他最渴望的自由被剥夺了。
当我们在痛苦中挣扎，抱怨上苍不公，甚至满怀怨艾与愤懑时，我们是否想过，没有痛苦，面对伤害，麻木不仁，就无法知道危险的存在，就难以趋利避害。没有痛苦，就没有自由，也就会失去安康和幸福。这便是痛苦的真谛，这也是我们敬畏痛苦的理由。 （《解放日报》11.26）
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