现代技术军民通用性强，也就是说，那些平时用来生产空调、手机的技术，到了战时就能用来生产导弹、雷达等“战争利器”。由于日本研发武器受众多限制，因而十分重视发展军民两用技术，把战争潜力深藏于民间。目前，日本已建立门类齐全、水平较高、寓军于民的军事工业体系，仅在防卫厅登记从事武器及其他军需物资生产
然而，这些企业一般只是制造，而不进行新武器的研发。日本自卫队的武器除进口外，前瞻性新式武器的研发主要有两种途径 一是通过防卫厅所属的技术研究部研制;二是通过防卫产业中的“龙头”企业进行。由于日本武器装备从预研到订货，大体需要20年时间。这种情况下，只有像三菱重工、川崎重工、日本制钢、日本电气、日立制造等大企业，才有资金、技术进行长期投资。为推动军事工业发展，日本政府会从经费、政策、管理等方面支持这些大企业。
目前，日本自卫队的综合实力足以与英国媲美，部分武器性能已具备世界一流水平。日本的海上自卫队是亚洲最强大的海上力量之一，其扫雷能力居世界前列，反潜能力居世界第一位，舰队总吨位居世界第六位，主要水面作战舰艇吨位居世界第四位。（《世界新闻报》12.2）
