古典文学深深影响了我
我小学五年级开始学诗词、古文和古典小说如《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》等。父
我研读过史学名著《史记》和《左传》。对《史记》尤其着迷。直到现在，我还不时披阅此书。“晋陶渊明好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。”其实在做科学时，也往往有同样的经验。读书只要有兴趣，不一定全懂，慢慢地自然能够领会其中心思想。
喜攻数学难题
我14岁时，父亲去世了。家中经济顿入困境，幸得母亲苦心操持，朋友援手，我们才幸免辍学。这段时间我阅读了大量数学书籍并思考书中的难题，难题解决后，我创造自己认为有挑战性的题目。“由个人去创造问题”此后变成我研究事业中最为关键的环节。学校的课本已经不能满足我了。从15岁起，我开始当家教，以帮补家计。
把数学当成事业
1966年我进了香港中文大学数学系。大学的学习使我大开眼界，我只读了三年就完成了大学的课程。毕业后，我进入了美国伯克利的研究院，认识了陈省身教授，他成为我的论文导师。
毕业时我得到了几份聘书。陈教授提议我到高等研究所。虽然那儿的薪水不及哈佛所提供的一半，但我还是去了。在高等研究所我认识了其他科目出色的数学家。
20世纪70年代末期，我在数学界略有名望。对于我解决的难题，媒体有广泛报道。但我的奋斗目标不是奖项或成名成家。我对数学的兴趣，源于人类智能足以参悟自然的欣喜。因为从几何上看，大自然的美是永恒不朽的。（《中国社会报》12.16）
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