彭真等对城墙的态度
以彭真为首的北京市委对城墙的态度十分审慎。虽然中央早有拆除城墙的决定，但是考虑到争论很大，问题很复杂，也不需要立即实施，市委决定还是暂缓行动，凡不是由于坍塌等危险原因都一律不拆，对那些有价值的文物，则应予以保护。
1958年1月，在
原北京市规划局负责人周永源回忆：毛主席指示要拆城墙，彭真很为难。尽管彭真和北京市委在城墙问题上受了责难，但城墙无论是保留或拆除，彭真都经过了慎重考虑，并明确指示：城墙虽然拆除，但城门楼要留下，将来可以看出北京城的轮廓。但经过“大跃进”和“文化大革命”时期的大规模拆除，北京城墙几乎全部消失了。
城墙的拆除
北京城墙的拆除经过了一个相当长的历史时期。1953年8月12日，毛泽东在全国财经会议上讲话说，拆除北京城墙这些大问题，是由中央决定，由政府执行的。
从1953年12月起，北京开始拆除外城城墙。几年的时间，左安门、广渠门城楼、箭楼，广安门城楼及瓮楼，西便门的城楼都已拆尽，广安门、西便门都已成为马路豁口。永定门东，广渠门南有两大段城墙已完全拆除，约占外城长度的20%，一面城砖被拆除的约占60%,两面城砖全拆的也不少，完全未拆动的仅有10%左右。
1957年6月，国务院将文化部不赞成拆除北京旧城的报告转给了北京市。报告认为：“北京城墙的存废不仅影响国内，而且有国际影响，必须严重考虑。”国务院同意文化部的意见，希望暂缓拆除北京城墙。在各方的干预下，北京市暂停了拆除城墙的行动。但“大跃进”运动在全国展开以后，1958年9月，北京市做出《关于拆除城墙的决定》。决定提出除正阳门城楼、箭楼和鼓楼之外，其余城墙、城楼统统拆掉。这一决定，是与执行中央的有关指示相关的。此前不久，毛泽东指示今后几年应当彻底改变北京市的面貌。
拆除城墙的工作量是非常大的。外城城墙虽从1953年已经基本拆除，但局部地区尚残留不少土方需要运除。内城城墙从1958年开始拆除，经过估算内城城砖约有40万立方米，土方约有460万立方米。在“大跃进”如火如荼的时期，北京市的劳动力和运输已经非常紧张，为了拆除城墙，动用了军队和中央部门的力量。
由于拆除城墙工作量很大，北京城墙并未全部拆除。1965年7月1日，北京地铁工程开工。该年1月，杨勇、万里、武竞天向中央报告：由于现有城墙大部分已拆除或塌毁，地铁准备选择合适的城墙位置修建。这样既符合军事需要，又避免了大量拆房，在施工中也不妨碍城市正常交通，可方便施工，降低造价。报告得到中央批准。到了1969年，中苏边境发生了“珍宝岛事件”，毛泽东提出“要准备打仗”。从10月中旬到11月中旬，全市平均每天有30万人参加义务战备建设。拆城墙、取城砖、修建防空工事，这项战备活动在“文革”期间延续了若干年。（《北京社会科学》2005年第4期）
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