人体开始出现老化的时候，消化系统老化迹象并不十分明显，因此许多老人误认为自己的胃肠平安无事，还以为是很有“口福”。进餐的时候，不知不觉就摄取了远远超过自己机体所需要的营养和热卡，不但加重了胃肠道的负担，还是肥胖、糖尿病、高血压等发病重要原因。医生提示老年人进食要掌握四个原则:
少 从健康的角度而言，机体只摄取它所需要的营养。进入机体多余的一部分，要么被肾脏、胃肠道排出；要么被机体吸入后，堆积在机体内转化成脂肪。前人早就注意到这个现象，总结出一条经验是：要想活到九十九，老来饭要少吃一口。
淡 中老年要吃一些清淡、有助消化的食物。一定要控制盐量的摄入，这对保护心脑血管有重要的作用。
巧 人到中老年，进食一定要强调“质”重于量。在荤素、粗细搭配上，要注意在“巧”字上下工夫。比如每天焖白米饭时，不忘同时加一些小米、红薯、燕麦、碎玉米等。
早 中老年人的进食一定要强调一个“早”，特别是晚餐，时间范围选择在5点-6点半之间。科学研究证明，进餐过晚，食物来不及消化，就上床休息，不但影响睡眠，其代谢产物还会导致胃肠溃疡、大肠癌等的发生率增加。（《医药养生保健报》3.6)
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