人们常说的西方国家和东方国家的划分依据三个标准：地理位置、文化背景和政治体制。
一般来讲，若单独考虑地理位置因素，英法美等处于西半球的国家可称为西方国家，中韩日等处于东半球的国家称为东方国家。若从文化背景上来讲，大多数东方国家信奉儒教，而西方国家多信奉基督教。从政治体制来讲，西方国家
除了传统的划分，俄罗斯和日本是比较特殊的两个大国。俄罗斯在文化背景上属于西方文化的分支，但是因其政治制度原因，一直没有得到西方国家的认同。日本在地理上虽然属于东方，但是因为在政治制度上实行西方资本主义政治制度，所以日本也被认为是西方国家。(《环球时报》4.6）
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