从2002年开始，中国启动公务员海外培训计划――“中国领导人发展项目”，由国务院发展研究中心和清华大学、美国哈佛大学肯尼迪政府管理学院合作开设公共管理高级培训班，为期5年，计划为中国培训300名厅局级以上高级官员。
目前，该项目已经举办四期，培训中国官员200多人。第五期也将在今年6月开班。
中组部公共管理高级培训班第三期一共56个学员，以副局级干部为主，从2004年6月底开始培训三个月，其中在美国哈佛大学学习一个半月。
回想起这三个月的学习效果，北京市工商联常务副会长马兰霞说“非常解渴”，这是学员们的普遍反应。
他们学习了西方的公共管理理论与实践，包括公共管理、危机管理、招商引资、可持续发展、全球化时代的竞争、廉政建设等多方面的内容。
一大批美国的在任和退休官员来到讲堂。包括前国防部副部长怀特教授、克林顿总统经济顾问委员会主席费尔德斯坦、中美关系专家傅高义，他们以自己的亲身经历讲授了美国的公共管理。
西方公共管理理论建立在三个信念之上――“看不见的手”、“公民社会”和“法律至上”。在这种社会结构中，政府只面对“市场失灵”和“公民社会”解决不了的问题在法律框架内行事。
河南省焦作市委常务副书记杨树平说：“这些方法对来自地方的领导干部特别有用。”
中国官员眼中的美国
每一个学员都会谈起媒体关于“去哈佛不如去延安”的议论。他们认为这是误解。几乎每个学员回来后都给国家有关部门提出了继续办下去的建议。
湖南省副省长徐宪平对中国社会信用体系不健全、每年因此造成数千亿元损失的现状感到痛心，在美国的半年里，除了完成课业之外，他集中精力就美国的信用体系进行了深入考察和研究。
尽管在中国，网络已相当普及，但是徐宪平与网络的全面接触还是在美国――在网上订机票，买书，查地址，收集研究所需要的数据。
由此，他对“电子政务”有了一种“脱胎换骨”般的认识：“建立在电子信息技术上的政府运作过程，实际上变成了一个全天候服务的过程，一个公开透明的过程，一个简单化的过程，一个高效率的过程。”他说，打开国内政府网站，你会感到宣传内容比较多，服务信息比较少；只能浏览信息，不能交换信息；只能在线查询，不能在线操作。中国电子政务建设应以服务普通群众需要、服务经济社会发展需要、改善政府管理方式、提高政府运行效率为出发点和落脚点。
哈佛所学“软着陆”
杨树平作为河南焦作主管干部和信访等工作的常务副书记，在哈佛学习到的很多东西使他对自己的工作有了更加清醒的认识。“我明显感觉到，执行市委领导的决策时更加游刃有余了。”“参加学习以后，进行决策时会更加有意识地考虑目前全球化的背景，也会将政府公共管理的很多理论运用其中。”
徐宪平从哈佛归来后，在他的推动下，目前湖南已经出台了信用信息管理办法，将企业、个人、公共服务和商业领域的诚信问题放在一个办法中去规范。这在全国是一个创新。（《?望东方周刊》4.13）
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