周星驰最经常表演的题材就是小人物在社会中的挣扎。这其实跟他的出身有关。
周星驰的母亲凌宝儿是在1957年父亲被打入监狱后，背着“黑五类”的身份，从广东前往香港谋生的。其时正值香港的制造业发展迅速，但新移民要找工作并不容易。凌宝儿由于没钱读书，很快就嫁给了一个来自上海的移民，住在九龙穷人区
周星驰的父母始终个性不合，两人经常吵架，乃至大打出手。后来，凌宝儿终于与丈夫离了婚，子女的抚养权也都归了凌宝儿。
凌宝儿是个个性鲜明、多才多艺的人。周星驰还记得，母亲以前最喜欢一位叫林祥园的歌唱家，每天起床后，就会听见她跟着录音机练唱，她最喜欢唱的是毛泽东的《蝶恋花》。“到现在我很喜欢毛泽东诗词，就是因为阿妈每日早、中、晚三次唱《蝶恋花》。毛泽东诗词我并没有全部读过，但我认为他是个好伟大的诗人！”
“当我还是小孩的时候，阿妈每天都会参加教会的戏剧聚会，我们几兄弟姐妹常被她强迫去充当观众。虽然直到现在我仍未知道她排的是什么剧目，但是每次看见她在台上一脸认真地去演，我便忍不住大笑。虽如此，她给我的启发却是很大很大。”
1971年，李小龙返回香港拍制的第一部国语片开始公映，并在香港掀起了一阵功夫热潮。这对已经9岁的周星驰至关重要。“那年妈妈带我第一次进电影院看李小龙的《唐山大兄》，我觉得自己的心脏快要跳出来了，激动得泪流满面。李小龙成为我的一切，我决定要成为李小龙。”（《中华读书报》4.19）
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