彭加木与新疆结缘始于1956年。当时,新疆没有任何自然科学研究机构,1956年,彭加木写信给郭沫若院长,主动要求到新疆工作。之后,彭加木先后15次来到新疆。
1957年,彭加木被检查出患有纵隔障恶性肿瘤,后来,又在他的骨髓里发现少量异常网状细胞,有患网状细胞性淋巴瘤的可能。在生死考验面前,彭加木
1964年,他被评为上海市和中国科学院的标兵,被选为第三届全国人大代表。中国科学院院长郭沫若在题赠彭加木的《满江红》词中,将他喻为科研界的雷锋,盛赞他“驰骋边疆多壮志,敢教戈壁良田遍”的精神,号召大家“都向彭看齐,比帮赶”。聂荣臻也题词号召大家“向彭加木学习。”(《老年生活报》4.19)