罗哲文这个名字，对于所有关注大运河的人来说都不算陌生。这个今年已经83岁的老人，是中国文物学会会长、著名文物古建筑保护专家。在过去的20多年里，他四处奔走，四处碰壁，但一直没有放弃抢救和保护大运河的努力。20多年来，他和另一位现已91岁高龄的郑孝燮老人，几乎想尽了所有的办法。
2005年底，罗哲
罗哲文说：“中国古代有两项伟大的工程：长城和大运河。长城的建造起到了保卫边疆的作用，大运河的开凿则繁荣了南北经济，并促进了南北方文化的交融。长城的保护现在已经受到了政府和民间的重视，但大运河却一直被人们忽略了。”
申报世界遗产，对大运河而言究竟有着什么样的意义？
罗哲文说：“大运河在这几十年内环境恶化。城市现代化使很多历史遗迹被破坏，一些地方的运河水被严重污染，由于历史和地理等方面的原因，部分地区运河已经断航，只剩下干枯的河道，大运河早已不再完整。要扭转这个趋势，就需要借助于世界遗产的申报。因为假如大运河获得世界遗产这个称号，沿岸的22个城市的政府部门将承诺承担起保护大运河的责任；同时，大运河的治理也可以得到世界各国的资金和技术的援助。也就是说，申遗是为了更好地保护。”这样一条运河，无论是从经济、文化、水利还是交通意义上都永远不该被忽视和遗忘。（《今晚报》5.15）
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