端午节究竟起源于何时，已经很难考证。五月正当夏季来临，蚊虫滋生，疾病开始流行。在古代缺乏医疗设施的情况下，很忌讳这个时令，称此月为“恶月”，为了预防疾病，人们通常采用巫术手段加以禳解。端午习俗中的许多节物、许多的事象是与此联系在一起的。如：
包粽子、吃粽子是端午节的重要习俗。粽子花样
悬挂菖蒲、艾草。以往端午节家家户户都要在房门上悬挂菖蒲、艾草借以避邪。菖蒲的叶子又直又长，像一把双刃宝剑，悬挂在门口自然起到防护家宅安宁的作用。
艾草，是菊科多年生植物。每年五月，正是艾蒿成熟药性最好的时候，采之入药，可以防病治病。在端午日人们还将艾蒿做成人形、虎形立于房门两侧，也有用红纸剪成虎形，称为“艾虎”，贴在门上或床头，用于避邪。
喝雄黄酒。雄黄也是一种药材，据说能杀百毒。
龙舟竞渡也是端午节的习俗，春秋战国后和纪念屈原发生了关系。龙舟竞渡实际上是民间流行的一种巫术仪式。在浙江武义地区端午节不划龙舟，而举行一种叫做“推龙船，送瘟疫”的仪式。在五月端午节这一天，用一条扎制的龙船送鬼。民间有“端午船不推，瘟病要发生”的说法。
但是社会发展到今天，一个不言的事实是中国端午节习俗正在衰微。目前除个别地区和民族外，大部分地区人们的节日意识在逐渐淡化，端午节俗的一些传统的项目已经消失。虽然吃粽子的习俗还在保留着，但悬挂菖蒲、艾草，饮雄黄酒，戴五色缕等习俗几乎绝迹；甚至粽子也已不再是节令食品，在大城市随时都可以买到。
端午节的文化史价值是不言而喻的，巫术避疫驱邪――生活愿望（情趣）体现――文化娱乐（竞技）开展，是端午节俗演变的轨迹。(《光明日报》5.26)
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