随着环境污染、景观破坏，生态退化等环境问题的出现，人们对生存环境开始反省，从而提出生态城市的概念。
建设生态城市，必须以人为本，建立与恢复生物多样的自然状态，保障城市资源的开发与利用。据《生态城市》一书指出：“在城市和周边地区，要重建连续的绿色生命带，努力恢复水道、海岸线、山脊和野生
湿地是城市生态系统的生命线，是“城市之肾”，体现在供水、航运、景观和水土保持等多功能上。上海历史上有典型的江南水乡之称，全市中小河道遍布，但近百年来，城市化的展延，工业废水、生活污水等随意直排河道，破坏了河道的生态系统。目前，上海除苏州河干流水质逐年好转外，全市河道水质污染未得到有效的控制。而拦截污水，净化水质，保护水源等水体生态修复是建设生态城市刻不容缓的实事。
森林是城市生态系统的保护网，起着平衡大气、湿地、土地的调节功能，是“城市之肺”。它在净化空气、涵养水分、改善土壤、保护生物、裨益健康等方面具有更卓越的功能。瑞士目前森林覆盖率达30％，减灾效果颇为显著；德国在过去的50年间通过种植松树，使高盐度的土壤逐渐被恢复。
近年来，我国重视森林建设，强化环境生态意识，贵阳市和沈阳市的森林覆盖率已达到27％以上，获得“国家森林城市”的称号。
（《上海水史话》胡昌新编著上海交通大学出版社2006年1月出版）
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