美国的高中生能否获得毕业证书，除了学分、成绩等要求外，还必须无偿地为社会服务数十个小时。
有些高中生的学业并不突出，但因为“学雷锋”非常突出而被大学录取了。比如，有的学生每年暑假都到非洲、南美洲一些不发达国家去为穷人盖房子，普林斯顿大学就曾录取过一个推销了大量童子军饼干的女学生。
寻找“未来的领导人才”，几乎是美国每一所大学都在积极追求的东西。学校学生会的领导，学生俱乐部的头头，学生活动的组织者，都是大学“捕猎”的对象。然而，表现领袖素质也并不一定要担任什么“职务”，社会这个大课堂是青少年充分表演的舞台。这就是为什么一个推销饼干的孩子，甚至比一个学生会主席更让大学动心的原因。
除了领导素质，美国大学招生办还要考查学生参加社会公益活动的情况。
许多中国的小留学生刚到美国时，对高中生用大量时间参加社区活动感到很吃惊。即便是那些平素对学习最不感兴趣的美国孩子，在一些公益活动中也能看到他们的身影。一个来美国读高三的中国孩子，不敢相信他的美国同学到外面做好事，从来不用学校组织，都是自愿的。其实，美国孩子参加公益活动更多的是因为学校的硬性要求。
从高一开始，矿矿（作者的儿子，现在美国读书）干过的义工工种繁多，搬运工、建筑工、“聊天”工、幼儿园的“男阿姨”……但大多是到城区里为穷人、伤残人服务。很多时候，矿矿是硬着头皮去干义工的。但我常常开玩笑地“警告”他：不“学雷锋”，就别想申请好大学。
也有相当一部分学生自觉自愿地把大量的时间和精力投入社区服务，美国高校更看重的是这种货真价实的社区服务。
其实，最能引起大学招生办注意的,还是一些孩子自己搞的有服务性质的活动。例如，举办为某个灾区的义捐活动，组织专门帮助伤残者的慈善团体等等。
（连载二）
（《“高考”在美国――旅美教育学专家眼里的中美高考》黄全愈著北京大学出版社、广西师范大学出版社联合出版）
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