《彩云追月》是上世纪30年代我国年轻作曲家任光早期的代表作。最初是民族管弦乐曲，后来，作者从创新的角度运用西洋作曲技巧，采取欧洲“探戈”舞曲节奏，并汲取我国江南丝竹优美轻松的音调和乐器组成特点
任光（1900～1941年），生于越剧之乡嵊县。1919年，赴法国留学作曲。归国后，抗日战争爆发后，他投身于轰轰烈烈的抗日救亡音乐活动中，创作了一批极有影响的抗日救亡歌曲与电影歌曲，代表作有《打回老家去》、《渔光曲》等40余首著名歌曲。
1940年，任光跟随叶挺将军从重庆赴皖南参加新四军。在新四军军部从事宣传工作。1941年1月，在一次行军途中，遭国民党军伏击，任光胸部中弹倒下。叶挺派一个班的兵力掩护任光撤离。敌军发现新四军有小股兵力抬着担架撤离，以为一定是新四军的高级军官被击中，于是，便疯狂地追击扫射，结果一个班的战士相继阵亡。当敌军指挥官看到躺在担架上奄奄一息的任光时，厉声追问：“你是什么人？”任光苏醒过来，吃力地回答：“我是电影《渔光曲》主题歌的作者任光。”说完就闭上了眼睛。敌军指挥官与追击的士兵们万万没有想到，在这种悲惨的场面见到了他们内心十分崇拜的天才音乐家，而且是他们追击杀害了他，追悔莫及。于是纷纷脱帽向任光深深三鞠躬，以表示敬意与哀悼。当叶挺将军获知任光牺牲的消息时，流下悲愤的泪水，说：“真可惜，一颗音乐巨星陨落了！”任光牺牲时，年仅40岁。 （《团结报》8.1)
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