59岁的钱肇昌曾任美国喷气推进实验室高级太空工程师，目前经营一家私人电脑公司。在看到英国历史学家孟席斯因大胆声称郑和在1421年发现美洲而遭到学者们的围攻后，他决定“拔刀相助”，写一本经得起推敲的书来证明中国人发现了美洲。
为搜集资料，钱肇昌到各古籍收藏机构查阅，也曾向多名权威学者请教。一
一天晚上，他在一家旅馆的大堂等朋友，意外看到墙上一幅奇特的地图装饰画。钱肇昌形容，那一刻“我的下巴差点掉到了地上!”那是1570年Abraham Ortelius（亚伯拉罕・奥特里斯）的世界地图。地图居然把中国地名标注在美洲地方上。
钱肇昌看到的这张世界地图上，北美洲加利福尼亚被画成了一个狭长的岛，其附近的海叫“朱海”（Mar Vermeio西班牙文），其靠近的大陆叫安南国（Anian Regnum，越南古称）。钱肇昌认定，这些奇怪的地名是欧洲古代地图师从中国东南地域的地理资料中抄来的。例如，（加利福）尼亚应该是“海南府”的音译，把北美洲西北叫做“安南”。这些欧洲制图师从没去过也没勘测过这些地方。
钱肇昌对郑和或者郑和之前的中国人发现世界各大陆深信不疑。根据收集到的资料，钱肇昌用英文写作并出版了《奇案1421》一书，提出3个间接证据，其中就包括了上面这幅地图。 （《新民晚报》8.7）
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