在古代，科举考试竞争激烈，录取率非常低，一些考生就想方设法地作弊。2003年2月，在苏州发现了一本清代考生作弊的小书，只有半个巴掌大，竟有9万个字的考试内容，一粒米就能盖住6个字！
出钱请“枪手”冒名考试的现象也十分普遍。当时，代考一次就可以得到白银30两，在考场外面，许多人也在找同乡、走后门
状元，更是多少人争夺的“焦点”！咸丰六年殿试时，翁同?与孙毓汶都有才学，两家还是“世交”，于是，就在场外展开了一场“明争暗斗”。
在殿试前一天，孙毓汶的父亲亲自出马，请翁同?去他家吃晚饭。当晚，孙父陪着翁聊天到后半夜，便留翁住下。哪知道，翁刚躺下，门外就有人放鞭炮，而且一直放到天亮。翁同?一夜没有休息好，殿试时无精打采，幸亏带了两支人参救急，最后还是考中了状元。但从此，翁、孙两家就撕破了脸皮。
官员们进行“暗箱操作”，早已是“公开的秘密”。张謇是我国近代著名的实业家、教育家，但他的殿试成绩不理想，收卷官黄思永是他的朋友，就悄悄给他补上了一处空白，并纠正了一处错误。阅卷时，张謇的同乡、光绪帝的老师翁同?想提携他，经过一番周旋、运作，终于将张謇“提拔”为状元。
有时，就连“皇帝陛下”也难免要搞一点小动作。例如，乾隆二十六年（1761年）新科状元本来是江苏人赵翼。但是，乾隆看后，觉得江苏、浙江出的状元太多了，便大笔一挥，将赵翼改成第三名，陕西人王杰白捞了一个状元。
到了鸦片战争以后，科举制度已经是气数已尽。光绪三十一年（1905年），在朝野上下的一片呼声中，科举制度终于寿终正寝。从此，“金榜题名”永远成为历史。 （《皇权悲剧》黄进华著中国三峡出版社2006年5月出版）
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