司法部一位官员透露,截至今年9月底,共有156家国外律师事务所在中国内地设立代表处,大批洋律师活跃在中国法律服务市场上。在中外法律存在一定差异的状况下,外国律师在中国如何执业,引起了公众普遍的关注。
执业需要司法部批准
刚满44岁的金钟吉是韩国太平洋律师事务所的律师
金钟吉认为,是他把司法部的官员说服了。两年后,金钟吉拿到了司法部的两个正式批文,一个是外国律师事务所驻华代表处执业证,是发给金钟吉个人的;另一个是执业许可证,是发给代表处的。这两个证件是境外律师在中国执业的“绿卡”,但司法部每年都要年审一次,年审不合格的就会取消资格,年审每次收费1万元。
执业范围受限制
境外律师在中国执业要受到很大限制。金钟吉说,“主要有两点,一是不能从事诉讼业务,二是不能从事与中国法律有关的事务。”
金钟吉举例说,中国人去韩国打官司,他们可以代理;韩国人来中国打官司,他们不可以代理,但可以替韩国当事人委托中国律师代理。
中国的法律服务市场属于有限制地开放。金钟吉认为,任何国家的法律服务市场,都不是完全开放,都禁止境外律师从事诉讼业务,但中国的开放与WTO要求还有一点距离,与律师有关的审批事项太多。
中华全国律师协会一位律师举了一个例子:某国一所大学的法学院学生,想利用假期到中国的律师事务所实习,司法部认为需要审批,并责成某省级司法局专门写了报告。
境外律师生意兴隆
目前,金钟吉的收费标准是每小时400美元。记者在采访中得知,境外律师事务所在北京的代表处,办公地点一般都选择在长安街沿线的豪华写字楼内,有的长期租住北京饭店等五星级酒店办公。
境外律师事务所通常能接到比较高端的客户和业务,因此收入颇丰,许多内地律师事务所没有这个优势。北京律协一位律师说,“境外律师的推广活动做得也比较好,譬如他们经常搞一些公益活动。”
1995年开始,日本相马达雄先生来华执业。十一年中,相马先生不仅代理了中国民间对日索赔战争赔款案等许多案件,还走遍了中国的东南西北,到许多大学演讲,介绍日本的司法制度,资助北京大学等院校出版法律方面的书籍。他的助手李玮介绍说,相马先生每次来中国,到各大学演讲,费用都是自己出。
相马先生也代理案子。主要涉及民事法律,譬如民事赔偿、离婚等。许多中国人是看了《还你清白――日本著名律师相马达雄成功辩护案例》一书后,主动找上门来的。现在一些中国女孩嫁到日本后,离婚的比较多。相马先生多次对李玮说,一些中国女孩怎么这样认为,是个日本人就很有钱吗?真正有钱的日本人是不娶中国女孩的。李玮说,通过代理离婚案件,相马先生发现,对方都是日本农村的穷光蛋,中国女孩很难得到赔偿。
由于境外律师事务所的收入高,并且经常有一些培训机会,这对内地律师诱惑很大。中国律协一位律师说,内地律师和境外律师的竞争和矛盾开始显现。
这位律师认为,随着法律服务市场的逐步开放,内地律师和境外律师的矛盾会逐步解决,但一些基本的底线是不能突破的,特别是涉及主权问题。
(《民主与法制时报》9.25宋伟文)