宣统二年（1910年），17岁的梅兰芳正值嗓音变声期，行话叫“倒仓”，只好暂时停止演唱，在家中休息养嗓子。这期间，他又刚刚遭到丧母之痛，因而心情十分郁闷。祖母和大伯母看在眼里，疼在心里，于是商量给梅兰芳说个媳妇，以转换他的心境。
梅兰芳在为母戴孝满一百天后，才迎娶了王明华为妻。王明华比梅兰
梅兰芳成了名角后，演出应接不暇，应酬频繁不断，王明华渐渐地也多了一份担心。她目睹不少知名艺人成名后，沾染上吃、喝、嫖、赌的毛病，好好的一个人就此堕落了。她决心陪侍在丈夫身旁，好好保护自己的丈夫。
但要做到陪侍丈夫左右却又谈何容易！当时封建意识浓厚，妇道人家连到戏院看戏也算是伤风败俗的举动，更甭提挺着大肚子进入清规戒律严而又严的后台了。王明华思考再三，毅然做了绝育手术，然后巧妙地女扮男装进入戏馆后台，不仅在生活上照顾丈夫，还以其特有的细腻眼光帮助梅兰芳设计发型和改进服装。在她的精心帮助下，梅兰芳的扮相更加俊美得体，表演越发蒸蒸日上，声名远播在外。
从此，梅兰芳不论是到戏馆演出，还是外出参加应酬活动，王明华总是形影不离陪伴在丈夫身边。1919年梅兰芳作为中国第一位京剧艺人到日本演出时，她也相随同去。梅兰芳对她所做的这一切不仅满意而且很赞赏，于是事事都离不开她。
不料，一场麻疹病夺去了王明华一双儿女的性命。孩子的夭折犹如晴天霹雳，击倒了她。原来，梅兰芳的大伯梅雨田夫妇生了几个孩子，都是闺女，没有儿子。这样一来，梅兰芳在家族里就是兼挑两房的独生子。俩儿女的夭折断了梅家的香火。他不能无后。这时王明华娘家为了安慰王明华，建议收养侄子王少楼做儿子。但梅兰芳考虑到自己还不到30岁，领养他人孩子多有不便。顾大局、识大体的王明华只好同意梅兰芳再娶一房妻室生儿育女，完成她本人不能再完成的任务。
（连载一）
（《书摘》2006年第6期屠珍文）
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