1983年，中央电视台举办第一届春节联欢晚会，马季被导演黄一鹤选中，成为晚会的主创人员，最后还担任了晚会的主持人和主要演员。如今，一代相声艺术家突然离世，黄一鹤应邀来到央视《新闻会客厅》，追忆马季和春晚的不解之缘。
1983年，第一次合作
1983年的春晚几乎是白
晚会剧组是在赞助的饭店里进行策划创作的。有黄一鹤、马季、姜昆、王景愚和武警的几个创作人员。他们整天在房间里谈晚会的结构，构思节目。这个过程中，每个人都表现出来了自己的性格，马季比较沉稳，凡事深思熟虑，不着急不上火，慢条斯理却句句都能够说到点子上。姜昆是马季的学生，那个时候比较年轻，坐不住，半个小时就要出去跑一圈。在这期间，马季和黄一鹤还有一个小故事：马季腰不好，腰椎间盘往左歪，而黄一鹤腰也不好，是往右歪。每一次去餐厅的时候，服务员就看着这两个人滑稽地一个向左歪一个向右歪地走进来。
1984年，宇宙牌香烟
1984年的春节晚会，马季不再是主持人而是演员了，他表演了单口相声《一个推销员》，其中的“宇宙牌”香烟让更多的人认识了这位相声大师。实际上，马季的这个段子还有黄一鹤的一份功劳呢。
因为1983年春晚的成功，1984年大家对春晚也都非常重视了，马季也想准备一个相声。他找了很多段子和本子，但是几经审查都通不过，他很烦恼，后来就去找黄一鹤商量：“黄导，今年我是不是就不参加了？”黄一鹤一听马上答道：“你不参加怎么行？你不参加整个主持队伍也没有了，表演力量也没有了。你还是得参加。”然后，黄一鹤就让马季把他没有通过的段子都拿过来，半夜不睡觉，一篇一篇地看。当时那个有“宇宙牌香烟”的段子就吸引了黄一鹤，他和马季商量，看是不是可以把这个段子恢复一下。马季花了几天时间，把这个段子恢复了以后便开始排练。
春晚播出以后，一些有经济头脑的人真的把“宇宙牌”作为一个卷烟的名字，产地就在哈尔滨，马季还从那边带回来一些分给大家，当时那可算是知名品牌。
春晚后，他在电话里说相声
1984年春节晚会结束以后，大家都卸了妆准备一起去吃饭，上车以后发现差了马季。黄一鹤赶紧下车去找，结果看见马季还站在那里打电话。走近一听，他竟然在对着电话说相声!
原来，那一年的春晚有一个环节是观众电话点播，马季卸完妆以后，听见电话还在响就接了起来。打电话的人听出是马季的声音，非常激动。他说自己是首钢的职工，大年三十在高炉岗位上值班，听同事说马季的那段“宇宙牌香烟”的相声说得很好，可惜自己没能听到，希望马季能给他补说一段。马季没有犹豫，拿着电话听筒就开始说了起来。黄一鹤一听他在给观众说相声，也不敢打断，直到马季把段子完整地说了一遍，挂上电话后才说，老马，台长叫你赶紧上车吃饭。他说对不起，耽误大家时间了，这才上车走了。
每一次讲起这件事，黄一鹤总是感动得要流泪。（《中国电视报》12.25顾婷婷整理）
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