在一次聚会上，一些成功的实业家、明星谈笑风生，其中就有著名的汽车商约翰・艾顿。
艾顿向他的朋友、后来成为英国首相的邱吉尔回忆起他的过去――他出生在一个偏远小镇，父母早逝，是姐姐帮人洗衣服、干家务，挣钱将他抚育成人。姐姐出嫁后，姐夫将他撵到了舅舅家。那时他在读书，舅妈规定每天只能吃一顿
邱吉尔惊讶地问：“以前怎么没有听你说过这些？”艾顿笑道：“正在受苦或正在摆脱受苦的人是没有权利诉苦的。”他又说：“苦难变成财富是有条件的，这个条件就是，你战胜了苦难并不再受苦。只有在这时，苦难才是你值得骄傲的一笔人生财富。别人听着你的苦难时，会觉得你意志坚强，值得敬重。但如果你还在苦难之中，你说什么呢？在别人听来，无异于就是请求廉价的怜悯甚至乞讨……这个时候你能说你正在享受苦难，在苦难中锻炼了品质、学会了坚韧吗？”
艾顿的一席话，使邱吉尔重新修订了他“热爱苦难”的信条。他在自传中这样写道：苦难，是财富还是屈辱？当你战胜了苦难时，它就是你的财富；可当苦难战胜了你时，它就是你的屈辱。(《广州日报》1.26)
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