如果生活没有目标，衰亡进程就会加速。日本东北大学的医学家经过长期研究首次得出了这一结论。生活中没有明确目标、不愿紧张劳作的人，他们的死亡率要比“积极分子”高出50％。
莫斯科健康学家说：“健康体现在生理、心理和社会等各个层面。任何一个环节有所缺失，健康都会受损。生活没有目标的人容易得心
实用心理学家解释了这种长寿机制的原理：所有的成功人士在年少时都知道自己想要做什么。他们给自己定下明确的目标，并长期不懈地向着这一目标迈进。这种动机使得他每天的所作所为都有目的性，如运动员努力训练，科学家认真搞科研。
但是，人们又常常会发现，所谓的人生目标常常是一种虚幻的东西，一旦实现后，便会陷入茫然。人在退休之后容易生病衰老就是出于这一原因。不过，新的目标往往会在不经意间、在你意料不到的地方出现。墨西哥一位老人患了癌症，来日无多。但当他的儿子儿媳因车祸去世之后，他的病突然好了。按常人所想，病情该恶化才对。事实上，老人有了新的生活动机、新的目标:他得抚养无依无靠的孙子。正是这种强烈的精神“呼唤”最终使他战胜了疾病。(《参考消息》2.16)
