1999年12月31日,俄罗斯总统叶利钦突然宣布辞职，同时任命普京（生于1952年）为代总统，这一决定震惊了世界。叶利钦2000年10月在名为《总统马拉松》的回忆录中首次披露了辞职的内幕：
我自愿辞职
我是有意识、自觉自愿辞职的。我把自
“请注意听我说。我想把我的决定告诉你们：12月31日我将辞职。”总统办公厅主任沃罗申目不转睛地看着我，尤马舍夫也一下子惊呆了，等着我往下说。“请立即起草相关命令和告人民书。”我继续说道。沃罗申还是傻傻地看着我。
后来，我们在一起商量了技术性的细节问题。总统作为国家元首自愿辞职，这在俄罗斯近代史上尚属首例！在法律上要经得起推敲。
我喜欢普京
现在就剩下一件最主要的事：与普京谈话。
这是第二次与其谈话。第一次谈话是在1999年12月14日，在我的郊外官邸。在议会选举前五天。
普京说：“鲍里斯・尼古拉耶维奇！俄罗斯非常需要您，您对我帮助太大了。您还记得伊斯坦布尔多国首脑会吗？如果真的是我去了，肯定是另外一种情形。您去了之后，情况大变。我们和您一起工作，这很重要。要不，您到期再离职？”
“怎么样？您还没答复我呢！”“鲍里斯・尼古拉耶维奇！我同意。”当时我没有告诉普京辞职的确切日期。
12月29日，上午9时。克里姆林宫。普京走进了我的办公室。我立即感觉到，他已经变成了另外一个人，一个更刚毅的人。我非常喜欢普京，他反应灵敏，对计划的一些修改都十分准确具体。
放弃权力意味着我不再失眠
按计划接下来的一项内容是转交“核匣子”。由于这个场景公众最感兴趣，应亚库什金的请求，我们让电视摄像师拍下了这个历史的瞬间。从这一刻起，又一个象征总统权力的标志落到了普京肩上。我放弃了这个权力，从此我不再负责核按钮了，或许从此失眠不再那样折磨我。
12时，部长、将军、大家默默地看着电视。
今天，我给大家送了一份新年礼物！快到1时，我起身和大家告辞，并向门口走去。我在走廊的电梯旁停了下来。我差点儿忘了一件事。我从衣袋里拿出总统的钢笔，就是刚才签署最后一个总统令的钢笔，送给了普京。行了，现在一切都完成了，今天想做的事情都做完了。（《广州日报》4.24)
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