霍金(中)在大西洋上空的飞机中体验失重飞行
“太空，我来了！”英国物理学家史蒂芬・霍金以超凡智慧和疾病缠身闻名于世，当地时间4月26日，他在大西洋上空
“失重会给我带来极乐”
今年1月，霍金在65岁生日的时候，公布了一个惊人的消息：4月将在美国体验仿太空失重的“零重力飞行”。对于这次飞行，霍金充满期待：“我毕生都在研究重力和黑洞，有机会能获得失重和零重力环境的第一手体验，我非常兴奋。”
帮助霍金进行飞行的美国“零重力”公司总部设在佛罗里达，主营失重飞行，让飞机像过山车一样在高空反复爬升和俯冲，使乘客身体时而承受超过自身重量的负荷，时而又瞬间失重，就像在太空漫步一样。
美妙的八上八下
4月26日，霍金来到佛罗里达州肯尼迪航天中心，被医护人员搬到一架由波音727客机改装成的“重力一号”飞机上。这是他近40年来第一次离开轮椅。此次他是轻装上阵，只有胳膊、胸前和耳垂分别装有一个仪器测血压、心律和血氧浓度。体验当日，陪霍金上飞机的还有5名医生和2名护士，他们带的设备足以应付紧急状况。
正常运营时，飞机每次会完成10至15次爬升俯冲，但这次的飞行计划有些微调，飞机升降6次，强度也进行了调整。
当“重力一号”飞到大西洋上空7000多米时，护士把霍金举起来移到飞机前端，让他平躺在一个特制的枕头上。然后，飞机升到约1万米高空，急速俯冲到距地面约7000米处，霍金体验了25秒的“零重力”状态。第一次俯冲时，医护人员很担心，紧张地观察他身体的各项反应。但霍金一直面带微笑，飞了一次又一次，最后还要求比计划中的6次多玩了两次。
在两旁助手的帮助和保护下，霍金双手交叉摆在腹前，身体伸直在空中漂亮地翻转。正如迪亚曼迪斯评价的，霍金的动作就像“金牌体操运动员”那样完美。
“人类的未来在于走出地球”
作为研究重力和黑洞的人，霍金一直渴望能亲身体验宇宙。在过去几年里，他数次公开表达对太空旅行的向往之情，即使人们怀疑他的能力，他也坚信自己能胜任这项冒险行动。维京大西洋航空公司老板、亿万富翁理查德・布兰森愿意资助霍金梦想成真。
霍金一直对人类的未来忧心忡忡，认为人类很可能在将来的一次灾难中灭绝，这种灾难也许是全球变暖的效应，也可能是生化病毒或核战争的恶果。他多次表示：“人类的未来在于走出地球。”只要人类局限于一个星球，就有可能全球毁灭。“为了保存我们这个物种，紧要任务是把一部分人移居到别的星球上。”。他相信，像“零重力”这样的公司能促使太空旅游成为大众消费品，进而带领人类向太空进发。（《环球时报》4.28)
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