宇宙是如何形成的？宇宙中有外星人吗？对于神秘的宇宙，人类至今存有许多疑问。美国科学家正在研制的新一代太空望远镜，或许能够帮助人们找到答案。
这架望远镜名为“詹姆斯・韦布”，以美国国家航空和航天局（NASA）一名前任局长的名字命名，预计将于2013年投入使用，接替哈勃望远镜。
新望远镜拥有一
大一小两个镜面，主镜面直径6．5米，是哈勃望远镜主镜面的2倍，但重量只有一半。在遮光板的保护下，只有不超过百万分之一的太阳光线能够穿过两个镜面，这样望远镜可以在不受地球自身红外线辐射影响的情况下观测遥远星球发射的红外线。“韦布”可以使科研人员在更广阔的空间寻找可能存在生物的星球，搜寻外星生物的生命迹象。“韦布”科研人员举例说，在距地球20光年处的太空有一颗绕恒星运动的行星，体积约是地球的1.5倍，似乎具备生命存在的条件。将来科研人员可以通过“韦布”进一步观察这个星球上是否有水、氧气和碳，这些都是生命存在的前提条件。
韦布太空望远镜工程于1994年，也就是“哈勃”上天4年后启动。目前大多数技术研究工作已经完成。设计已经完成，剩下的工作就是制造了。（《今晚报》5.14）
