自汉代以来，从中国出发，向西航行前往印度洋和中东地区；或向东航行到达朝鲜半岛和日本，形成了中国历史上著名的海上贸易、交通路线――“海上丝绸之路”。如今，沿途的古沉船和沉船上的货物成为重现这段历史的最佳证据，中国海洋考古工作者正在“沿海索骥”。
丝路起始：打捞“南海
Ⅰ号”
南宋商船“南海Ⅰ号”沉没于广东省阳江海域，该船长30.4米，宽9.8米，是迄今为止我国发现的海上沉船中年代最早、船体最大、保存最完整的远洋贸易商船，船舱内保存文物总数为6万～8万件。整艘沉船有望于今年7月被整体打捞出水。
关于“海上丝绸之路”的研究，一直以来大多是依据文献资料，“南海Ⅰ号”文物将为之提供丰富的实物依据。广东省珠江文化研究会会长黄伟宗表示，与近代中国的两次文化史上的重大发现――“甲骨”、“敦煌”带来甲骨学、敦煌学的产生一样，未来可能持续十年的“南海Ⅰ号”考古挖掘，也有可能带来“海上丝绸之路学”的兴起。
丝路中途：发掘“华光礁Ⅰ号”
1998年，中国考古队员在西沙群岛附近发现了一艘南宋沉船，并给它命名“华光礁Ⅰ号”。这艘古船船体残长20米，宽约6米，舷深3～4米。 排水量在60吨以上。
2007年3月开始，中国考古工作者开始对该船进行抢救性挖掘，出水文物近万件，绝大部分为福建和江西景德镇产的陶、瓷器。“华光礁Ⅰ号”出水文物，证明了南宋时期中国海上丝路贸易的繁盛。
丝路终段：肯尼亚搜索沉船
几百年前，一艘中国商船在肯尼亚东南海岸的拉穆附近触礁沉没。当地渔民曾打捞出不少中国瓷器碎片、甚至完整的精美瓷器。经过专家鉴定，这些瓷器中有一部分的确为郑和船队年代航海遗留的文物，也就是说，中国沉船在肯尼亚海域的确有存在的可能！于是，中国国家文物局与肯尼亚国家遗产部签署了一份水下考古协议，计划从2006年至2009年，用三年时间对肯尼亚古代沉船遗址进行确认和全面发掘。 （《国际先驱导报》5.24赖少芬 韩轩等文）
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