香港中文大学教授刘笑敢撰文说:
对老子《道德经》最常见的误解是认为作者主张无所事事，不负责任，逃避现实，只求个人自在。这是将后来的一些关于道家的通俗印象当作了《道德经》的本意。
《道德经》中充满对人类社会之秩序、状态的忧虑，体现着对人类命运的关切。
针对现实问题，《道德经》提出“我有三宝……，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”“天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。”“圣人处无为之事……，功成而弗居。”说明老子不是一个不负责任或逃避现实的思想家，而是一个对人类社会及其治理方式有更高期待的哲人。
这种责任感表现于圣人对万物之生存状态的关心与呵护之中。竹简本说道“圣人能辅万物之自然，而弗能为。”“能”与“弗能”适成对照，“辅万物之自然”和“为”构成对比。“辅万物之自然”是圣人能够做、应该做的，而其他的行为则是圣人“不能”做的。“不能”显然不是体力、智力上的不足，而是职责上、良心上的。这里之所以特别以“能”与“弗能”相对照，显然是要突出老子所主张的“辅”的行为原则，同时警惕一般常见的“为”。“辅”就是从旁辅助、扶助、帮助；“为”即通常的行为方式，直接设计、命令、控制、操纵或庇护、宠溺等行为。圣人的行为准则在于“万物”自身的状态和利益，而不是圣人本身的高明与否。
这种责任感更多地、直接地表现于对百姓生存状态的关切。四十九章帛书本说“圣人恒无心，以百姓之心为心。”即完全以百姓之情感、目的为依归，以百姓利益为治理天下的依据。(《新京报》7.12)
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