1982年国庆节，央视播放了《西游记》试集《除妖乌鸡国》，打响了四大名著上荧屏的第一枪。1998年，43集电视剧《水浒传》在央视播出，标志着四大名著电视化全部完成。完成这个浩大的工程，中央电视台和中国电视剧制作中心花了15年时间。而如今，四大名著的新版电视剧几乎同时启动，一起争夺从演员到主创的优质资源，
名著扎堆儿的原因是多方面的。2004年，反腐剧、涉案剧被逐出黄金档。随后，古装剧和辫子戏的播出比例受到限制。接着，驱逐“第三者”成为净化荧屏的新举措，以情感纠葛见长的电视剧又碰壁了。中国电视剧创作实力本就薄弱，无法推出像美剧《越狱》、《英雄》那样富于科学含量和想象力的作品，几番整合后，既无政策风险、又得观众欢心的就只有名著翻拍戏和亲情、苦情戏了。搭名著的顺风车几乎不用考虑宣传费，等于没开机就回收了成本；而请人原创剧本等于是平地起楼，费心费力不说，将来的收益完全无法预知。对于每一个商家来说，翻拍之举都遵循了利益最大化的原则，然而个体的理性造成了整体的非理性：题材一再重复，新作难以冒头；名家始终当道，新鲜血液全无。结果形成一个暮气沉沉、虚假繁荣的市场。
中国的电视剧观众数以亿计，有多种多样的口味和需求，摆在他们面前的应该是满汉全席，而不能只是一碗肉和一条鱼。要想全面展现时代气象，要想充分满足观众意愿，需要更有智慧的产业政策，需要鼓励原创的远见和勇气。(《北京青年报》11.3)
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