在日本一些手机商店，人们可以看到这样的场景：工作人员接过顾客递过来的旧手机，手脚麻利地操起专用工具对手机进行消除个人信息等处理，为回收作准备。这些旧手机越来越多地被当作一种“都市稀有金属矿”来开采。
日本是世界上稀有金属消费量最大的国家，其消费量占世界稀有金属消费总量的25%左右。然而，
在日本，生产厂家有回收冰箱、空调等大件家电的义务，但没有回收小型电器的义务，小型数字电器多半被当作一般垃圾丢弃。现在，日本东北部的秋田县大馆市已先行一步，从2006年12月开始在超市等地设置回收箱，以收集废旧小型数字电器。
日本目前从手机中回收的主要还是金、银等贵金属。（《经济日报》1.5）
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