经过30年的改革开放，中国社会的深层结构已出现了前所未有的质的变化。
从1840年鸦片战争以来的很长时间内，中国社会的主要变迁大都局限在上层结构。占中国社会人口大部分的农村还是处于自然经济和半自然经济，甚至到了1978年，我们的社会在相当程度上还是一种自然经济。农民日耕夜做，勉强糊口。工业基础
中国过去的仁人志士都致力于改变中国的政治体制和意识形态，但现在通过以市场为导向的经济体制改革，我们已经彻底打破了小农经济和计划经济的格局，整个中国的经济和社会结构也因此发生了翻天覆地的变化，人们的生活方式也发生了巨大变化。
中国已基本上完成了从一个封闭的中世纪式的农业社会转向一个开放的工业和商业社会的过程，并几乎和西方同步地转向信息社会。工业社会、商业社会、信息社会，已经成了中国今天社会的主要特征。这种新的结构性的变革，已经产生了对法治社会和市民文化的真正内需，产生了对适合中国国情的政治体制改革的真正内需。
在中国，随着经济和社会结构变化，人们的心理也产生了巨大的转变。中国近代史上的变革往往局限在社会的精英阶层，大众心理则变化不大。但现在不一样，普通老百姓的每一个细胞都
调动起来了，要发展、要挣钱、要自我实现，这个社会充满了活力，充满了机会。当然，当一个社会处在这种快速变革的时候，也会凸现各种不安和矛盾，很像一个处在青春期的少年，生机勃勃，充满希望的同时，又带有青春期的风险。但是从历史发展的长期合理性角度来看，这是任何一个社会走向现代化的必经阶段。（《学习时报》1.7）
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