截至2007年12月，北京奥运会、残奥会赛会志愿者招募报名总人数已达76万人。而总需求加起来约10万人。这恐怕是历届奥运会中淘汰率最高的一次。
志愿者的培训
北京体育大学体育研究生王丽与许多同学一起，在2006年底报名参加了北京奥运媒体运行志愿者。4个月后，她在学校
通用培训原则上面对所有志愿者申请人，只要递交了申请书都应参加。之后，奥组委组织所有报名者进行笔试和面试。奥组委对赛会志愿者的培训主要分为三类：通用培训、专业培训和岗位培训。三类培训次第进行，逐步深入。专业培训和岗位培训都没有统一的教材。
人数多 时间短
2000年悉尼奥运会，征集志愿者4.7万人；2004年雅典奥运会，征集志愿者6万人。北京奥运会时，仅直接服务于赛事的赛会志愿者就将达10万人。“这么大的志愿者群体，怎么组织、怎么提高志愿者素质，告诉他们什么是志愿服务，对我们来说是一个很大的课题。”人文奥运研究中心副主任魏娜告诉记者。
理论上讲，通用培训的对象就达76万人。而截至2007年底，仅8万多名志愿者完成了通用培训，其中3万名专业志愿者接受了专业培训。“悉尼、雅典在奥运会前4~6年就开始志愿者的招募和培训。而北京奥运会的志愿者培训是提前3年开始进行的。
“报名人数确实太多了，现在培训的面还不是很到位，做得也不很细，针对性不是很强。”魏娜对记者说。
30岁的李刚是航天科技十一院的团委书记，接连经历两次考核，最终入选。李刚所在的十一院共6人入选了“好运北京”现代五项的司机志愿者，其中有两人是博士学历。李刚觉得：“培训整体来说还是做得不够。时间太短，也不够系统。”
学生志愿者能否坚持到底
作为志愿者，除了要具备一定操作能力外，奉献精神尤其重要。在魏娜看来，培训的难点也正在于对志愿文化的普及和倡导。“在国外，志愿领域可以说是除政府、市场之外的第三领域，大部分以非营利组织的人员来完成，比如说医院、慈善机构，包括家庭主妇、退休人员等等，形成了一个源远流长的志愿文化。”
在我国，志愿者的概念起步很晚。真正开始，还是在申奥成功后的这几年。此外，志愿者对待志愿服务的态度也不够正确。央视曾经对受训学生做了一次调查，许多学生对参加目的的选择还是“能够见到明星大腕”、“能够跟明星合影”、“能够看比赛”等等。
雅典奥运会志愿者的平均年龄是历届中较小的，35岁以下的占62%。而北京奥运会志愿者中，35岁以下的史无前例占到97.9%。以高校学生为主体，这也是北京奥运会志愿者的一大特点。因为北京高校都是集体组织填写报名表，不少报名者是“随大溜”。由于对工作性质、工作时间等的不满意，中途放弃者并不少见。
魏娜担心：“国外的志愿者多为成年，责任心、持久性都更好些。北京高校学生为主的志愿者群体，最关键的还是责任、持久性、热情。” （《中国新闻周刊》2008年第2期）
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