郭小川是独子,都是知识分子的父母,出于爱,为他取名“恩大”。
后来到北平读书,他开始用“郭苏”等笔名写诗,但都没有传开。抗战爆发后他参加八路军,一次在前方偶然得到一件战利品――钢笔,只见笔上刻有“小川”二字,立即引起他很大兴趣,也十分喜欢“小川”这两个字。他觉得,“小川”,不就是湍湍
从此,他就以“小川”为笔名发表自己的作品。慢慢地叫他“小川”的同志越来越多,他就干脆用“小川”作为自己正式的名字。
后来郭小川在延安结婚时,革命老人吴玉章为他亲笔题写了一副新婚喜联,上联是“杜林深植蕙”,下联是“小水汇为川”,巧妙地化用了郭小川和妻子杜惠的名字。(《今晚报》2.4)