1980年11月23日，胡耀邦在全国宣传工作会议上作了《要做一个彻底的唯物主义者》的讲话，比较全面系统地阐述了他的唯物主义观点。
第一，如何用彻底的唯物主义精神对待上级的指示。他说：“什么是上级？我们往往把个人的东西都当作上级的东西。在某些情况下个人的意见是非常精辟的，但是一般情况下，集体的
第二，如何用唯物主义精神对待自己。他说：“个人在历史上的作用，是推进的作用还是阻挡的作用？主导历史的是人民群众，还是个人？个人不能随心所欲地推动历史前进。……人民群众创造历史，人民群众是历史的主人。今后不要说某某人到我们这里来，对我们是极大鼓舞、极大鞭策这类话，这些话听起来酸溜溜的，连说这话的人自己也不相信。”
第三：如何用彻底唯物主义的精神对待国家大事。他强调“要宣传社会主义的优越性，也要宣传资本主义的科学技术，宣传它的先进企业管理经验”。
第四：如何用彻底唯物主义精神对待群众？他说：“我们的工人、农民、知识分子，绝大多数是很好的，任何时候都不要模糊这个认识。”
第五：要用彻底唯物主义精神对待党的领导。“中国共产党是中华民族的中流砥柱，这一点不能动摇。”“党执政以后危险性在哪里？在于搞不好会蜕化变质。”“解决这个问题，防止党蜕化变质，重要的一条就是必须认真地改善党的领导。如坚持民主集中制，坚持集体领导的原则，坚决废除干部领导职务终身制等，就是防止蜕变的重要措施。” （《炎黄春秋》2008年第1期）
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