在今年一月召开的新疆维吾尔自治区政协十届一次会议上，散文家周涛委员呼吁将塔克拉玛干沙漠建成世界上最大的土葬公墓，这一建议引起了人们的众多争议。
“面积近34万平方公里的塔克拉玛干已经是自然界和地球版图上的‘大墓地’，然而它不是一种蛮荒的无用，将它建成人类最大的土葬公墓，可谓物尽其用。”
在周涛的构想中，塔克拉玛干公墓将向世界上每一位公民敞开大门。公墓内栽种各种各样的沙漠植物，给人的感觉是明媚的、阳光般的，死亡不再是令人恐惧的。野骆驼、野马等各种野生动物将陪伴来自世界各地的亡灵。
“新疆要实现大发展、大飞跃，光靠石油、煤炭等资源是不够的，必须在思想上有一个大突破。”周涛说。
华东师范大学教授王晓明听到这一说法后，立刻反驳道：“开玩笑，这是作家狂想，根本不会有任何人把遗体运来，全世界的死人都运来？”
“这个大胆的想法没有问题，问题是赞成与反对预先需要认真的可行性研究。”香港凤凰卫视主持人梁文道说，“成为世界公墓，人死之后谁去运输，怎么处理各种物流与庞大的设备，任何自然地带的再利用，哪怕是沙漠，都需要谨慎研究。”
对周涛的这个发言，新疆维吾尔自治区政协秘书长巴代说：“这只是委员个人的意见。”（《南方周末》4.10）
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