李约瑟（1900年~1995年）以其鸿篇巨制《中国科学与文明》（即《中国科学技术史》）而闻名于世。李约瑟取得这个惊人成就，起因于他们夫妇俩跟一位中国女子的文化因缘。
英文名为约瑟夫・尼达姆的李约瑟出生于伦敦，曾在剑桥大学攻读医科，24岁获博士学位，同一年与大学同学德萝西・莫耳（后改中文名李大斐）
这位中国女科学家身材娇小，聪慧活泼，深得尼达姆夫妇的喜爱，经常被邀到家中，饮茶进餐聊天。鲁桂珍向尼达姆介绍中国古代科技的发明，激发了他的浓厚兴趣。由此，他把目光转向中国古代科技史研究。这位40岁的生化学家开始学习汉语，鲁桂珍成了他的启蒙老师，为他起了一个中文名字：李约瑟。
1942年，粗通汉语的李约瑟出任英国驻华使馆科学参赞，以及英国驻华科学考察团团长。他遍访了许多大后方的大学和学术机构，又在10多个省进行了实地考察。
1945年他草成《中国的科学与文化》一稿。为实现他的计划，李约瑟把远在美国的鲁桂珍召到重庆，协同商讨。二人足迹遍及上海、北平和南京，广泛收集文献和各种历史资料。到1979年，《中国科学与文明》已出版十一卷册，为了让这项工程延续下去，让更多的科学家参与其中，鲁桂珍策划，于1983年成立了李约瑟研究所。
1987年，李大斐去世。1989年9月15日，89岁的李约瑟与85岁的鲁桂珍在剑桥大学举行了婚礼。两年后鲁桂珍溘然仙逝，李约瑟则于1995年3月离开人世。（《环球时报》7.1）
