亚当・斯密（1723~1790）是18世纪英国著名的经济学家和伦理学家。斯密一生奉献了两部传世经典：《道德情操论》（1759年）和《国富论》（1776年）。相比《国富论》，《道德情操论》给西方世界带来的影响更为深远，对促进人类福利这一更大的社会目的起到了更为基本的作用。而它对处于转型期的我国市场经济的良性运行也有很好的借鉴意义。下面一段论正义的文字即摘自该书。
社会不可能存在于随时准备互相伤害的那些人之间。那种伤害开始之时，就是互相怨恨与憎恶发生之时，所有维系社会的绳子就会被拉扯得四分五裂，而组成社会的各个不同成员也将因为他们的情感不调和所产生的激烈倾轧与对抗，而被逼得四处散落飘零。如果在一群强盗与杀人者之间要有任何社会存在，那么，根据老生常谈的见解，他们至少必须克制相互抢夺与砍杀。所以，对社会的存在来说，仁慈不像正义那么根本重要。没有仁慈，社会仍可存在，虽然不是存在于最舒服的状态；但是，普遍失去正义，肯定会彻底摧毁社会。
（《道德情操论》亚当・斯密著谢宗林译中央编译出版社2008年8月出版）
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