中国驻英国使馆
我国国家元首首次对英国进行国事访问
伦敦市中心北部有一大片开阔的绿地――摄政公园，公园南端是鲍特兰大街。1875年，清政府租下这条街道49~51号的楼房作为驻英国公使馆。1887年1月21日，首任驻英国公使郭嵩焘海上航行了一个多月到达这里，2月7日觐见维多利亚女王呈递国书，成为中国驻欧洲的第一位公使。郭嵩焘任期十分短暂，但这所楼房从那时起到现在，却一直是中国驻英国的使馆。120多年来，英国从女王到男王又到女王换了六代，从无一位莅临过这座楼房，这种状况一直延续到1999年10月21日傍晚。
1999年10月18日，应英国女王伊丽莎白二世的邀请，中国国家主席江泽民乘专机到达伦敦，对英国进行国事访问。在中英两国关系史上，这是第一位对英国进行国事访问的中国国家元首。
英国女王过去每年正式接待四位外国国家元首来访，也就是春夏秋冬每季一位。后来女王年事渐高，改为在春秋两季接待两位，其他的则作为英国政府的客人，女王只宴请一次，规格要低许多。作为女王客人来访的国家元首，访问日程有一套固定的模式：星期一客人到伦敦；星期二上午女王举行欢迎仪式，检阅仪仗队后由女王陪同乘马车进住白金汉宫，中午是女王的小型便宴，晚上在王宫举行盛大而隆重的正式欢迎宴会；星期三晚上由伦敦金融城市长举行宴会，女王不出席；星期四晚上由来访国家元首举行答谢宴会，女王出席。
我国国家领导人出访一般不举行答谢宴会，但为了尊重英方的习惯，江主席同意为女王举行答谢宴会，筹办的任务自然落到使馆身上。据英方介绍，答谢宴会有两种，一种是规模大的，在英方指定的一家大饭店举行；一种是小型的，多在大使官邸，女王现在不太喜欢轰轰烈烈的场面，更倾向小型的。我们从那几年有国家元首访英的使馆了解到，都是在大使官邸举行的小型答谢宴会。经反复考虑，我们决定在使馆举行100人的中型宴会。英方请示女王本人后正式通知使馆，女王愿意到使馆参加答谢宴会。
我从国内紧急定购了带国徽的盘碟杯碗等全套的餐具，外交部供应处及时把货发到了使馆。关键是备餐问题。我馆三名厨师自告奋勇地承担起这项重任。他们技术各有所长，其中张师傅曾是钓鱼台国宾馆15楼的厨师长，技术好，又经历过大场面，就由他当主厨，另两位配合。张师傅认真设计了菜谱，既要是典型的中国菜，又要便于洋人用刀叉进餐。我记得头道菜是浇汁鲍鱼，每只鲍鱼都要仔细切成互连的薄片，一百多份，工作量之大可想而知。
女王说:“这是我感到最愉快的一次宴会”
10月21日晚，中国大使馆四周街道实行了交通管制。应邀出席宴会的其他客人都在远处下了车，步行到大使馆。7点钟，江主席的车队准时到达。我把江主席夫妇接到中国厅，等候女王伉俪来临。女王和她丈夫菲利普亲王随后到达。女王身穿华贵的白色套装，戴着银白的珍珠项链，既雍容庄重，又不过于严肃，显得爽朗而轻松。
在江主席夫妇陪同下，女王和菲利普亲王步入客厅，已经就座的客人们“刷”的一声站立起来，用热烈的掌声欢迎两国德高望重的国家首脑。
主宾落座后，小乐队奏起中英乐曲。在统一的号令下开始上菜。这是江主席访英的最后一场正式活动，所有的人都很开心。我注意到女王整个晚上都兴致很高，不断同江主席含笑交谈。
在热烈的掌声中，江主席同女议长用英语合唱起《当我们年轻的时候》这首30年代脍炙人口的电影插曲。大家整齐地拍着手，欢呼着，伴奏着精彩的演唱。两个多小时的宴会在愉快的气氛中不知不觉地接近了尾声，时任首相希思提议，所有英国客人共同献给江主席一首歌，以表达他们的感激之情。在女议长的指挥下，全场英国客人起立，高昂地唱起专为好朋友送行的传统英国民歌《因为他是一个好伙伴》，女王夫妇也站了起来，轻松而有节奏地鼓着掌。
一个月后，在为外交使团举行的年度招待会上，女王兴致勃勃地向我谈起江主席的访问，特别是那次答谢宴会。她深有感触地说：“我参加过数以千计的宴会，江主席的那次宴会是我感到最愉快的一次，江主席的确是位了不起的领导人。”
(《新民晚报》9.21 马振岗文)
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