2006年底，年轻的生物学家沈月全放弃崭新的芝加哥大学研究助理教授聘书，举家回国到南开大学任职之前，朋友们办了一个告别聚会。海外游子们举起酒杯，衷心祝贺这位朋友在祖国找到了好归宿。
这不禁让他想起2000年抵达美国时的情景。那时候，如果听说哪个留美中国学生要回国，大家的眼光是诧异的――“怎么
仅仅过了6年，回国已是留学生们谈论最多的话题之一。
中西部地区同样感受到归国热
2008年7月，一份名为《美国大学博士学位获得者综合报告》显示，全世界“出产”当今美国博士最多的3所大学分别是清华大学（571人）、北京大学（507人）和加州大学伯克利分校（427人）。
其实，这些学校一方面顶着“留美预备校”的头衔，一方面也成为海归们最青睐的机构。截至2007年9月，北大光华管理学院100余名教研人员中，60%以上在世界知名大学获得了博士学位。而清华大学经济管理学院134名教师中，绝大多数有在国外学习研究的经历。
地处中部省份的湖南大学，自2007年起收到的四五十份简历中，有一部分是来自世界知名大学的博士。
四川成都高新区，1000多名海归在这里汇聚。
国外发展也有瓶颈
眼下，34岁的沈月全是中国“973计划”最年轻的首席科学家之一，主持一个3000万元经费的项目，天津市蛋白质科学重点实验室归他负责。
如果还在国外，他走的会是这样一条路：向美国国立卫生院申请一笔每年25万美元的经费，过几年建起一个独立的实验室，然后等待取得终身教职。
但是，沈月全做博士后时就发现，美国的科研投入明显减少，生命科学领域申请基金的难度越来越大，高校和研究机构的空缺职位越来越少。这无疑影响了留学生在美国的发展。
清华大学经济与管理学院副教授何平也有同感。他1997年从清华大学本科毕业，2004年拿到美国宾夕法尼亚大学经济学博士学位。何平发现，在经济与金融领域，留美的中国人常常从事着与数学密切相关的工作，而经济学中一些具有方向性、容易出成果的领域依然是美国人的天下。
何平说，他一回国就能接触到非常重要的课题，国内有很多领域等待他们去开发。
机遇、待遇和重视赢得回归心
沈月全教授认为，随着中国经济的飞速发展，国家支持科研的力度非常大，敢于让年轻人挑重担。现在国内的实验设备，有些比国外名牌大学还好一点。
以往西方发达国家在待遇上的优势也逐渐被中国拉近。一位留学生认为，目前国内一线高校对留学归国博士的待遇，“已超越了一些美国大学提供的助理教授税后待遇。”
国内对于海归越来越重视。从牛津大学毕业的南开大学校长饶子和认为，1998年教育部和李嘉诚基金会启动“长江学者奖励计划”，成了非常响亮的品牌，海外学子都以当上长江学者为荣，“当时提出给10万元，我们都不敢想象。”当上长江学者后，饶子和的年工资涨到12万元，比当时的校长还多一倍。
留学生感慨“回国要趁早”
这些年，国人对海归的心态发生了很大变化。毕竟，“海归迷信”正在打破。
许多海外留学生都认识到，回国要趁早，因为竞争越来越激烈了。
南开大学人事处有关人士介绍，几年前来校的海外博士一般都能作为“引进人才”享受相关的待遇，从2007年开始，这种求职者“一般不列为‘引进人才’”。
作为一名新海归，沈月全教授有类似的感受。2006年年初他申请教职时，发现只要是美国的博士后，一般在国内高校都会受到欢迎。而现在，即使出自世界级名校，也很难立即聘为国内名校的教授。
南开大学教授的门槛正在提高。已聘的教师有的来自耶鲁、康奈尔、约翰・霍普金斯大学等，最新的名单上，是一位30岁的哈佛大学博士后。
(《中国青年报》10.8 叶铁桥等文)
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