南京中山陵的设计者吕彦直(1894~1929),被称为中国近现代建筑的奠基人。鲜为人知的是，吕彦直的成长和严复（1854~1921）有着密切关系。
――编者
严复在1896~1897年间译成《天演论》，而最早协助严复翻译和传
吕增祥善诗文，国学修养比严复还要深厚。严复12岁就开始接受西式教育，留学英国回来后，曾猛力补习国学。他给自己的译著提出了“信、雅、达”的要求。为此，严复在翻译《天演论》的过程中，经常请教吕增祥。1897年冬季，为便于商榷和修改《天演论》译本，严复干脆请吕增祥住到了自己家中。二人日夜相守，早晚切磋，不亦乐乎。
为彰显吕增祥对《天演论》译本的贡献，在1901年富文书局本《赫胥黎天演论》的封面上，严复特意注明吕增祥的名字:“侯官严几道先生述《赫胥黎天演论》吕增祥署检”。
严复与吕增祥志趣相投，互相敬慕，且比邻而居，二人的友谊和交往便自然地延伸到了儿女辈。吕增祥的二女儿吕静宜嫁与严复长子严伯玉。严复的二女儿严?则是吕增祥的二子吕彦直的未婚妻。如此，严、吕两家有来有往，亲上加亲。
1901年5月，吕增祥不幸因公殉职。严复视吕增祥的儿女如己出，主动安排吕家年幼的孩子读书学习和生活。其中，特别安排未满8岁的吕彦直随其长子严伯玉往巴黎读书。
6年后，吕彦直随严伯玉回国后，又得到严复的关怀和鼓励，先是到北京五城学堂师从大翻译家林纾读书。后又报考刚刚开办的清华学堂（即日后的清华大学）。在清华毕业后又考到美国深造……
吕彦直没有辜负严复的期望和栽培，经过20多年的艰苦努力，终于成长为中国近代优秀的建筑师，为中华民族设计和建造了南京中山陵和广州中山纪念堂这两大巨构。
吕彦直早年丧父是不幸的。然而，他能及时地得到严复的关怀和帮助，接受完备的现代教育，最终成材，却又是不幸中之万幸。严复无意中为中华民族培养了一位英才，这一贡献，当不亚于他翻译《天演论》。
(《人物》2008年第11期 卢洁峰文)
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