虽说之前已经有一些省市在酝酿12年或15年免费义务教育，但真正付诸实践和给出明确时间表的，新疆是第一个。新疆推行12年免费义务教育“先贫后富”的顺序，最大程度契合了免费教育的公平理
由政府提供的免费义务教育，是一种公共福利，对于比较贫困的家庭来说，它更是一种事实上的国家救济。一个很简单的道理是，同样的教育费用，对一个比较富裕的家庭和一个比较贫困的家庭形成的负担，是完全不一样的――对于前者，或许只是意味着多增加了一笔开支；对于后者，则可能是无法承受之重，孩子们将不得不面临因贫失学。
政府最大的作用之一，就是通过财富的重新分配促进社会公平。教育公平可以说是社会公平的一个起点，首先向贫困地区倾斜，是教育公平的最真实体现。
（《北京青年报》11.25 赵勇文)
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