最早的藏品，是奖来的一副对联和一个扇面
季羡林先生最早的藏品，是
这副对联和这个扇面，就是季羡林先生最早的藏品，一直保存至今，极受珍爱。有一段时间遍寻不得，当时以为，抗战期间，季羡林先生在德国留学，济南家里的生活无比艰辛，这些藏品可能被拿去易粮糊口了。还好，终于有一天，王状元的墨宝从书深不知处冒了出来，季先生将它们挂在墙上，静静地欣赏了好一阵子。
然而，这只能算是季羡林先生的无意收藏。
有意识的收藏开始于1949年之后，收藏起点极高
季羡林先生有意识的收藏，开始于1949年之后，特别是上世纪50年代的新中国成立初期。那个时候，旧时豪门不是变卖藏品逃离内地，就是摈弃旧物迎接新生。一时间，千年古都北京的街头小店随处可见字画文玩，至于琉璃厂，更是充斥着名家手迹，而问津者却寥寥无几。
季羡林先生曾经告诉过我，从主观上讲，他实在不忍心看着这些艺术瑰宝就此流散消亡，总想尽自己的力量，能够抢救多少就算多少。从客观上讲，他也确实有这个能力。上世纪50年代的季羡林先生是属于高收入阶层的，他是为数很少的一级教授，月工资300多元，此外还有担任各种职务的津贴和不少的稿费，总收入在当时是一个令人瞠目结舌的数字。上世纪60年代以前，季羡林先生独自生活在北京，每个月给住济南的太太、长辈寄去100元，这就可以过相当宽裕的生活了。一子一女进京读大学，季先生也是每人每月给15元。就个人生活而言，季羡林先生除了买书、吃饭，再也没有什么大笔的开销。因此，他有相当的条件，来实现自己的心愿。
当年收藏界的现实状况，以及季羡林先生所具备的独特条件，就决定了他的收藏起点极高。高到什么地步呢？季羡林先生将自己的收藏下限定在了齐白石的作品，其余的都不及相顾。白石老人作品的价格，在当时绝非像今天这样高不可及，其低，同样可以让今天的我们为之咋舌。季先生收藏的第一批白石老人作品，是由好友吴作人先生介绍并且代为经手的。30元人民币，入藏的是5幅白石老人蔬果斗方精品，还都带有做工精细的老红木镜框！
他的藏品，几乎可以印制一部中国明清字画史的精品图录
季羡林先生的收入大多化成了藏品，在相当长的一段时间内，收入极高的他居然了无储蓄。然而，也正因为如此，仇英、董其昌、文徵明、祝枝山、唐寅、“扬州八怪”等的精品，都在特殊的历史条件下，进入了季羡林先生的收藏。
可以毫不夸张地说，季羡林先生的藏品，几乎可以印制一部中国明清字画史的精品图录。而且，其中颇多巨幅。
我曾和季羡林先生的已故秘书李铮先生一起，奉季先生之命，打算将一幅陈老莲的人物画挂起来。季羡林先生在北大朗润园的住房层高并不算低，可是，这幅画还有三分之一无法悬挂张开，青花轴头只能无奈地耷拉在地上。季羡林先生坐在那把老旧的藤椅上，看着束手无策的我们。至今，我还能想起，季羡林先生脸上偶然一露的那一丝得意和调皮。
季羡林先生有一个习惯，也使得他在无意中积累起很可观的藏品
季先生的收藏还远远不止这些，还有数量很大的文房雅玩。
此外，在漫长而辉煌的教育、研究、写作生涯里，季先生所交往的自然是一国之俊彦。启功、钟敬文、臧克家、吴组缃、周一良、饶宗颐、范曾、欧阳中石、刘炳森等，也经常以自己的作品以及自己购藏的文物工艺品相赠。这些藏品无论是在数量、价值上，即或是在价格上，都是非常可观的。
季羡林先生有一个习惯，也使得他在无意中积累起很可观的藏品：只要是有字的纸，一律不予丢弃。大家可以想想，今年已经是98岁的季羡林先生，会积累起多少名人信札墨迹啊？
至于季羡林先生自己的几乎没有中断过的日记、大量的手稿、书稿、信札、书法，在今天自然也已经被很多人列入收藏品了。这些东西的数量，套用一句佛经里的话，真可谓是“恒河沙数”，更是无从计算了。
（《解放日报》12.19 钱文忠文）
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