刘翔于2008年12月6日在美国休斯敦接受跟腱手术，取出三个钙化物和一个骨刺。手术共用时1小时20分钟，手术创口2.5厘米。正是这些钙化物和骨刺影响了刘翔的运动生涯。然而，再生医学的迅速发展有可能为刘翔及其类似的肌腱损伤者提供一种全新的治疗方法，完全不用手术，而是直接用干细胞来修复受损的肌腱或生成新的肌
干细胞是可以分化为各种组织和器官的宝贵资源。利用干细胞生成人体各种组织器官以治疗各种疾病，这种研究和实践也称为再生医学。许多同类细胞集合在一起可以构成某类组织，如肌腱组织、腺体组织，再由这些组织构成某种器官，如肌腱、心脏、前列腺等。
美国南加州大学牙科学院的华裔学者施颂涛（音译）领导的一个研究组在成熟的肌腱中找到一类特殊的具有干细胞特质的细胞。这些细胞能够增殖和自我更新。研究人员已经分离出了这些细胞并且在动物模型中再生出了类似肌腱的组织。研究人员还发现了能生成骨骼组织和皮肤组织的干细胞――间充质干细胞，能够再生出老鼠和猪面部的骨骼和皮肤组织，因而将用于修复严重的面部毁容乃至祛除皱纹。
与此同时，再生医学已经能从干细胞培育出软骨组织。研究人员利用一系列刺激物让干细胞转化成软骨，因而能培养膝盖、下巴和其他关节的软骨，以替换这些部位受损的软骨组织。这也是用胚胎干细胞制造软骨组织的一种全新的方法。(《健康报》2008.12.26张田勘文)
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