如今，这一切不复存在。托瓦尔说：“大家感到悲伤和困惑，真的好像生活在帝国末日。”
统计数据最能说明这场
社会摒弃奢侈浮华之风
美国全国上下都在厉行节约，从好莱坞电影、名流文化到电视节目，勤俭节约逐渐成为时尚。消费者在减少开支。奢侈品牌受到冷落。餐饮和图书行业受到影响，整容手术的需求量也急剧减少。
公共关系专家迈克・莱文认为，社会风气的变化甚至影响到了好莱坞巨富名流的精神生活。锦衣玉食、觥筹交错、宝马香车的日子一去不复返。他说：“我把新的一年的突出风气归纳为‘奢华可耻’。”
无独有偶，在几部即将上映的好莱坞影片（比如克里夫・欧文的《国际银行》）中，反派角色都是银行家或者金融家。
衰退渗入生活各个层面
衰退已经开始对人们的生活产生形形色色的影响。红肉的销量在下降，便宜食品（比如通心粉）的销量则见涨。汽车销量骤减30%，这也许意味着美国20世纪最重要的象征摇摇欲坠。
信用卡消费狂潮已经消退。奥普拉・温弗里不再为人们购买昂贵的节日礼品出谋划策，而是建议购买价格比较合理的“合心意的礼物”。
托瓦尔说，生活在拉美的时候，他曾带着年幼的儿子返回美国：“他总是问，这里的饼干怎么这么大？”他说得没错。美国所有东西都比别的地方大一号，包括人的块头。现在，从饼干到汽车，所有东西都要大一号的现象也在逐渐消失。超大号的时代结束了。由于生活方式趋于简朴，疯狂消费和超大尺寸比过去30年间的任何时候都显得更不可接受。
从百老汇到好莱坞，美国各地的剧场因为上座率太低而取消了演出。电影院的票房不断下降，导致新片产量减少，演员和幕后工作人员丢掉了工作。画廊纷纷关门。拍卖行相继裁员。艺术品市场如同总体经济一样陷入衰退。美国的运动强项受到沉重打击，国家橄榄球联盟已经裁员10%，棒球联盟起而仿效。全国汽车比赛协会已经停止招募新人。
在眼下这种低迷时期，生意最火的商家是销售大包装商品的沃尔玛超市和塔吉特商场。沃尔玛超市充斥廉价商品，眼下是一派兴旺景象。由于客流极大，以致最近在长岛沃尔玛的打折日，一名员工被踩踏致死。
艰难时局带来切肤之痛
艰难时局给最脆弱的群体带来了切肤之痛。在洛杉矶，生命热线接到的求助电话增加了60%。如同传染病刚刚袭来时一样，这场危机首先让弱者受害。危机打击了年轻人。雇主不招人，老雇员因为养老金打了水漂而拒绝退休。危机毁掉了大批非法移民的生活。在经济疲软的形势下，他们率先失去了工作。
美国人开始自己打理花园。这对他们虽然是好事，但大批以此为业的墨西哥人失去了生计。餐饮业也是一样。美国人在家就餐的时间增加了，全国各地的餐馆纷纷关张。
（《参考消息》1.7)
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