对于如何写序以及序文的作用，巴金先生曾说过很好的意见。他说，序文“不论长和短，它们都是我向读者讲的真心话”。这是序文必须首先具有的品质和写序必须首先抱有的态度。
巴金有一个很好的比喻，说出了序文的作用，“把读者当作朋友和熟人，在书上加一篇‘序’或‘跋’就像打开门招呼客人，让他们看看我家里究竟准备了些什么，他们可以考虑要不要进来坐坐”。这是何等友好亲热的态度！
序文的写作决不是一件轻而易举的事，而是很严肃很认真很见功力的。罗尔纲曾说过这样一件事，很给人启示也很值得深思:
“《醒世姻缘传》以前并不知名。20年代初，上海亚东图书馆把它标点重印，已排好六七年，把清样本留在胡适家，年年催他做序，他因为没有考证出著者‘西周生’是谁，未能动手。”
这在如今看来，简直可以说是不可思议的事。第一是出版商竟能有这样的耐心等待，第二是适之先生竟会这般认真地看待一篇序文的写作。但它确实是发生了的。顺便说一句，胡适先生的认真没有白费，他硬是在自己努力和别人的协助下，集体考证出了“西周生”即《聊斋志异》的作者蒲松龄。这说明，序文虽是序他人或自己之文，看起来似是属于小挂件之类，但决不可以草率从事。
（《社会科学报》1.1 刘建武文）
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