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老子“贵柔”

2009-02-05 来源:文摘报  我有话说

演讲人:张岂之(西北大学教授)

演讲地点:国家图书馆“文津讲坛”

老子从农业生产中发现,植物的幼苗虽然柔弱,但它能从柔弱中壮大;当它壮大了,反而接近死亡。由此他提出了一套以贵柔、守雌为特点的辩证法思想。

天下最坚固的是什么?一般人回答:

几个人合抱的大树,老子的回答则是:不然。水才是最坚强的,它表面柔弱,处于卑下地位,其流动却不舍昼夜,有时甚至会摧毁一切。人应当像水一样,所以《老子》说“上善若水”。

老子认为“致虚极,守静笃”,“无为而无不为”,“治人、事天莫若啬”,“治大国若烹小鲜”等,都在告诫人们不要强作妄为,用今天的话说就是“不折腾”。

老子所说的“柔弱”有两方面内容,一是指“人道”应当效法“天道”,一是指要有包容天下的宽阔胸怀。

老子认为,人应当“知其雄,守其雌”。从某种意义上说,这种思想认识是消极的,但从事物的辩证发展角度分析,它却时时提醒世人不要张扬,保持头脑清醒,谨防事物向坏的方面转化,把握“道”的大体,才能使自己立于不败之地。也许这并非消极悲观,而是一种清醒剂!

(《中华读书报》1.21 陈战峰整理)

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