穿名牌服装的钱文忠不像一个传统意义上的学者。但作为季羡林先生的关门弟子，他对传统文化的解读精辟、独到。
用减法讲传统文化
2007年初夏，钱文忠在央视《百家讲坛》开讲《玄奘西游记》，学术难度大，收视
2009年春节期间，《百家讲坛》播出的《钱文忠解读〈三字经〉》，又创造了《百家讲坛》新的收视纪录。
钱文忠说：“《三字经》有三百多句。实际上一般人都知道前两句，后面的就没多少人知道了。在讲一些传统课题的时候，我一直比较赞成用减法。把其中一些不可靠的东西给去掉，就讲比较真实可靠的东西。比如《三字经》里主要讲教育和学习，讲一些传统的伦理价值，这个东西没有时间性。”
“我觉得讲《三字经》需要有一种战战兢兢的态度，因为你面对的很多是孩子，也许你不经意间的一句话会对他产生很大作用。所以基本的史实尽量不要出错。”
钱文忠对《百家讲坛》有过一个很生动的比喻，他说：“我们这些主讲人基本上就是药引子，你单独吃它，什么用都没有。但是没有药引子，药效不一定有那么大。”
师从季羡林
钱文忠出身于无锡钱家，是吴越钱氏家族的第35世孙，家族中名人众多。
高二那年，钱文忠的历史老师给学生讲述了季羡林先生在梵文上的成就，钱文忠听后十分感动，便给当时已72岁的季老写信，希望能拜他为师学习梵文。钱文忠很快收到了季老的亲笔回信，为此他深受鼓舞。
1984年，钱文忠考入北京大学东方语言文学系梵文巴利文专业，成为季羡林的关门弟子。季老的最后8个学生大多中途改行，坚持到底的只有钱文忠一人。
考入北大不到两年，刚满20岁的钱文忠便被保送到德国读硕士。两年后获得博士候选人资格。1990年，他离开北大，做过一段时间商人，后王元化和季羡林将他介绍到复旦大学历史系，才使他得以重返学术界。因此，对于钱文忠来说，季羡林还是他人生路上的导师。季老每年生日，钱文忠都会去磕头，还曾代季老去山东临清给他父母上坟。
既有钱又有文化
崔永元曾开玩笑说，“钱文忠”的意思是他忠于“钱”和“文化”。钱文忠的确是既有钱又有文化。媒体对钱文忠是多家公司董事的身份津津乐道，他的名牌服装和万宝龙笔、名表、专职司机都使他看起来不像一个传统意义上的学者。但他又实实在在是个学者，学术界早在多年前就已经对他给予了高度赞誉。1999年7月号《香港书评》以专辑形式重点推介钱文忠。文中有这样一段话：“大陆学界兴起一阵陈寅恪热，很多人感叹像这样的人物现在的时代很难再出现了。去年底钱钟书仙逝，同样的感叹再次发出。但现在有了钱文忠这样的青年才俊，顿时令人觉得中国学界还是有希望的。”
钱文忠的“聪明”是公认的。不过，他自己表示：“用功是我最大的优点。2008年我出了5本书，写了69篇文章。我几乎不在凌晨3点前睡觉，没有在7点以后起床。季先生讲得好，一个人真要把一件事情弄好了，是要聪明人下笨功夫。”
（《环球人物》2009年2月〔中〕 刘心印文）
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