对于流失文物的收回，文物工作者做过许多艰辛的努力。
明代白瓷碗：两次神秘流失最终留在祖国
“不管怎样，东西是我的，何时何地都是我的，所有权不会发生转移。即便你拿去了，早晚都要无偿还给我。”彭卿云说，这个连孩子都明白的浅显道理，执行起来却是困难重重。
“中国文物保护基金会”理事长马自树至今仍对1993年4月的一次香港之行记忆犹新。该月初，他接到故宫博物院文物鉴定专家耿宝昌打来的电话。原来，耿宝昌偶然在香港苏富比拍卖图录中看到一个明代白瓷碗，他曾在开封文物店里看到过此物，便求马自树查清流通渠道。马自树立即向开封文物局查询，结果是海南博物馆一位干部持介绍信将其买走。追问至海南文物局，又得知此干部不久前刚刚外逃。
国家文物局随即向苏富比发函要求停止该文物的拍卖，对方回函称，需在拍卖前提供该文物的证明资料，拍卖时间为4月27日上午10点。值得庆幸的是，开封文物店仍保存着这个白瓷碗的照片等资料，但去香港时间紧迫。在英国大使馆的帮助下，马自树及时办理了签证，买到了一张4月26日晚上的飞机票。次日上午9点的拍卖现场，马自树及时赶到。
白瓷碗顺利回国。马自树说，此物当时估价七八十万港币，回国后被存放至国内一家著名博物馆。数年后，白瓷碗再次神秘消失，不久后出现在美国一个拍卖会上，其间线索一度中断。这一晃就是10年。2008年，北京一个拍卖会上，白瓷碗又一次现身，“这回可让我们按住了。”总结追逐白瓷碗的经历，马自树用了四个字，“一波三折”，“只要认定是我们的东西，只要查明它是非法出境，不管有多复杂，我们都不会放弃追索。”
3400件走私文物：历时3年追索最终无偿归还
马自树说，追索白瓷碗咱们“有底”，尽管曲折，但毕竟手里证明资料充分，拿回来“有理可讲”。如果碰到成批通过盗墓走私流出的文物，准备证据非常困难。
1995年2月，英国警方曾给中国来函，称查扣一批文物，其中有很多疑似中国文物。中国随后派出两名文物专家验证，反馈的信息是确属中国文物，而且数目巨大。当时，英警方想提起刑事诉讼，但被英国法院驳回，因为他们查明文物是从香港运到英国，其间履行了正常的报关手续还缴纳了税费，因此认为文物是合法入境，走私行为是发生在其他国家。随后，英警方退出此案。
1996年，走私嫌疑人竟起诉英警方非法查扣财产，地方法院在中方缺席的情况下将一些文物判归走私嫌疑人。该年年底马自树带领一个包括文物、法律、外交专家在内的特别小组赶赴英国。他说，其中一项重要任务就是统计被扣文物信息，以便回国搜寻证据。但当他走进存放文物的仓库时，立刻傻眼了，“从远古时期的恐龙蛋到唐代石雕、清代字画，3400多件，各式各类应有尽有。”给每件文物搜集充分证据几乎是不可能完成的任务。
1997年初，中方代理律师以英国地方法院蔑视国家豁免权为由，要求将案事移交英国上诉法院。这样英地方法院的判决被驳回，文物继续被冻结，直到中方启动民事诉讼为止。中方特别小组通过中间人向对方施压，“你们面对的是一个国家，文物原本是我们的，耗时耗资我们都奉陪到底。”
马自树回忆，其实指望对方归还文物在当时看来“遥遥无期”。一年多时间里，中方委托的律师每天从北京给对方发传真交涉，事后大致清点，“发了三四千份”。马自树说，当时甚至想，哪怕拿回来一部分文物也是胜利，“起码打击了走私者的嚣张气焰”。后来，国家的力量终于占了上风。在外交部门的配合下，1998年2月，对方终于在归还文物的协议书上签字，3000多件文物全部无偿归还给中国。文物抵京后，国家博物馆还专门为此举办了一个大型展览。至此，为这批文物，中国足足追索了3年时间。
“近些年，我们收回流失文物的成功案例越来越多，但相对于流失总数来看，还是九牛一毛。”彭卿云感慨道。马自树表示，在关注追索流失文物的同时，我们更应当注重现有文物的保护，“与其想法把狼叼去的羊夺回来，不如先把篱笆打牢固些。”
（《北京晨报》3.9 刘奕诗文）
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